À medida que envelhecemos, a atividade dos nossos genes muda. Alguns genes tornam-se mais ativos, enquanto outros tornam-se menos ativos. Este processo, conhecido como expressão genética, é essencial para o desenvolvimento e envelhecimento.

Os cientistas há muito que se interessam em compreender como a expressão genética muda à medida que envelhecemos. Esta pesquisa pode levar a novos tratamentos para doenças relacionadas à idade, como câncer, doença de Alzheimer e doenças cardíacas.

Num novo estudo, investigadores da Universidade da Califórnia, em San Diego, identificaram um factor-chave que regula a expressão genética durante o envelhecimento. O fator, chamado de “gene da juventude”, é responsável por manter elevada a atividade de nossos genes quando somos jovens. À medida que envelhecemos, a atividade do gene da juventude diminui, levando a alterações na expressão genética e, em última análise, ao envelhecimento.

Os investigadores acreditam que o gene da juventude pode ser um alvo potencial para novas terapias anti-envelhecimento. Ao aumentar a atividade do gene da juventude, poderá ser possível retardar ou mesmo reverter o processo de envelhecimento.

O estudo é publicado na revista Nature.