Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Davis, esclareceu como os animais marinhos sobrevivem ao estresse. O estudo, publicado na revista "Nature Communications", descobriu que os animais marinhos têm uma forma única de regular a sua resposta ao stress que os ajuda a lidar com os desafios de viver num ambiente em constante mudança.

Os pesquisadores estudaram uma variedade de animais marinhos, incluindo peixes, camarões e caranguejos, e descobriram que todos eles tinham uma resposta semelhante ao estresse. Essa via envolve a liberação de um hormônio chamado cortisol, que ajuda os animais a mobilizar energia e a lidar com o estresse. No entanto, os investigadores também descobriram que os animais marinhos têm uma forma única de regular os níveis de cortisol que os ajuda a evitar os efeitos negativos do stress crónico.

Nos seres humanos e noutros animais terrestres, o stress crónico pode levar a uma variedade de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e obesidade. No entanto, os investigadores descobriram que os animais marinhos são capazes de evitar estes problemas regulando os níveis de cortisol através de um processo denominado “feedback do receptor de glucocorticóides”. Este processo envolve a ligação do cortisol a receptores no cérebro, o que desencadeia a liberação de um hormônio que inibe a produção de cortisol.

Os investigadores acreditam que esta via única de resposta ao stress pode ser uma adaptação que ajuda os animais marinhos a sobreviver no seu ambiente desafiante. Os animais marinhos estão constantemente expostos a uma variedade de fatores de estresse, como mudanças na temperatura da água, nos níveis de salinidade e na disponibilidade de alimentos. O processo de feedback do receptor de glicocorticóide os ajuda a lidar com esses estressores e a manter a saúde.

As descobertas do estudo podem ter implicações para a conservação dos animais marinhos. Ao compreender como os animais marinhos respondem ao stress, podemos protegê-los melhor das ameaças que enfrentam. Por exemplo, podemos desenvolver formas de reduzir a quantidade de stress que os animais marinhos experimentam no seu ambiente. Também podemos desenvolver tratamentos para animais marinhos que sofrem os efeitos do stress crónico.

As descobertas do estudo também têm implicações para a saúde humana. Ao compreender como os animais marinhos regulam a sua resposta ao stress, poderemos aprender novas formas de gerir o stress nos seres humanos. Por exemplo, poderemos desenvolver medicamentos que imitem os efeitos do feedback dos receptores de glicocorticóides. Esses medicamentos podem ajudar as pessoas a lidar com o estresse crônico e a evitar os efeitos negativos à saúde que ele pode causar.

As descobertas do estudo são um avanço significativo na nossa compreensão de como os animais marinhos sobrevivem ao estresse. Esta pesquisa pode ter implicações importantes para a conservação dos animais marinhos e para a saúde humana.