A estratégia de acasalamento que explica por que as fêmeas dos macacos Titi vivem mais
Uma nova pesquisa sugere que as fêmeas dos macacos titi podem ter desenvolvido uma estratégia de acasalamento única para sobreviver aos machos, que morrem precocemente como resultado do estresse e dos ferimentos que sofrem ao longo da vida de acasalamento.

Os macacos titi escuros (Callicebus moloch) são pequenos primatas monogâmicos que vivem nas florestas tropicais do Brasil. Machos e fêmeas são muito semelhantes, com pelagem predominantemente cinza ou marrom. Eles são frequentemente confundidos um com o outro e são difíceis de distinguir. Eles também são a única espécie de primata conhecida por ser poliginândrica, o que significa que machos e fêmeas acasalam com múltiplos parceiros.

Os cientistas já sabem há algum tempo que as fêmeas das tites escuras vivem significativamente mais do que os machos, com as fêmeas normalmente vivendo até o final da adolescência ou até mesmo o início dos vinte anos, enquanto os machos raramente passam dos 10 ou 12 anos de idade. As fêmeas que vivem mais podem produzir mais descendentes, transmitindo os seus genes e contribuindo para a longevidade da sua espécie. Mas os cientistas ainda debatem as razões da dramática diferença na esperança de vida entre os sexos.

Macacos Titi machos experimentam altos níveis de estresse e lesões
Pesquisadores da Universidade de Brasília, no Brasil, decidiram descobrir por que os machos titi escuros morriam tão jovens. Eles monitoraram um grupo de macacos titi selvagens por mais de 10 anos, monitorando a saúde e o bem-estar de machos e fêmeas.

Os cientistas descobriram que os machos dos titis escuros estavam constantemente estressados ​​e feridos devido a brigas constantes entre si pelo acesso a parceiros e território.
Os pesquisadores descobriram que os macacos titi machos tinham níveis significativamente mais elevados de hormônios do estresse do que as fêmeas e eram mais propensos a sofrer lesões como mordidas, ossos quebrados e infecções. Esta evidência sugere que os elevados níveis de stress e lesões que os macacos titi machos experimentam ao longo da vida podem levar a um risco aumentado de morte precoce.

Os cientistas também observaram que as fêmeas dos titis-escuros eram mais propensas a adotar comportamentos de proteção do parceiro, como ficar perto dos seus parceiros preferidos e impedi-los de acasalar com outras fêmeas. Isto sugere que as fêmeas podem estar a usar a proteção do parceiro como forma de proteger os seus parceiros reprodutivos e reduzir o risco de lesões e morte tanto para elas como para os seus descendentes.

De acordo com João Paulo Barreto, pesquisador da Universidade de Brasília que liderou o estudo, a combinação de altos níveis de estresse, lesões e comportamentos de proteção ao parceiro observados em fêmeas de macacos titi pode estar contribuindo para sua expectativa de vida mais longa. Mais estudos são necessários para compreender completamente os mecanismos subjacentes às diferenças de sobrevivência específicas do sexo nesta espécie, e como estas descobertas podem aplicar-se a outras espécies de primatas.