Como as células fazem conexões pode afetar o ritmo circadiano

Nossos corpos trabalham constantemente para manter um ritmo circadiano equilibrado, ou relógio interno. Este ciclo de 24 horas regula tudo, desde o ciclo sono-vigília até a temperatura corporal e o metabolismo. Embora o relógio mestre do nosso ritmo circadiano esteja localizado no cérebro, cada célula do nosso corpo tem o seu próprio relógio interno que ajuda a manter-nos sincronizados.

Uma das maneiras pelas quais as células se comunicam entre si e mantêm seu ritmo circadiano é através de junções comunicantes. Esses minúsculos canais permitem que íons e pequenas moléculas passem entre as células e desempenham um papel importante na sincronização dos relógios das células vizinhas.

Os investigadores descobriram recentemente que o número de junções comunicantes entre as células flutua ao longo do dia, e esta flutuação pode estar ligada à ascensão e queda do nosso ritmo circadiano. De manhã, quando o nosso corpo se prepara para acordar, o número de junções comunicantes entre as células aumenta. Isso permite mais comunicação entre as células, o que ajuda a sincronizar seus relógios e nos preparar para o dia. À noite, quando o nosso corpo se prepara para relaxar, o número de junções comunicantes entre as células diminui. Isso reduz a comunicação entre as células, o que ajuda a desacelerar os processos do nosso corpo e a nos preparar para dormir.

A descoberta desta ligação entre junções comunicantes e o ritmo circadiano pode ter implicações importantes para a compreensão e tratamento dos distúrbios do sono. Por exemplo, pessoas com insônia podem ter menos junções comunicantes entre as células, o que pode dificultar a sincronização dos relógios e o adormecimento. Ao compreender como as junções comunicantes e o ritmo circadiano estão ligados, os investigadores poderão desenvolver novos tratamentos para distúrbios do sono e outras condições que afetam o nosso relógio interno.

Fontes:

* [Junções comunicantes:novos insights sobre a comunicação celular](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4401221/)
* [O papel das junções comunicantes na ritmicidade circadiana](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6602257/)
* [Ritmos circadianos:o que são e como funcionam](https://www.sleepfoundation.org/articles/circadian-rhythm)