Ao contrário das células germinativas nos machos, os óvulos nos mamíferos, incluindo os primatas idosos, não são continuamente renovados através da divisão celular.

Os oócitos presentes no nascimento são aqueles eventualmente ovulados para fertilização. Portanto, o envelhecimento dos oócitos dos mamíferos está associado ao envelhecimento das fêmeas. Oócitos de mulheres idosas encontram exposições mais longas a diferentes agentes prejudiciais presentes no microambiente ovariano, como espécies reativas de oxigênio (ROS).

Consequentemente, os efeitos relacionados com a idade podem ser exacerbados nos oócitos em comparação com outras células somáticas. Por exemplo, os oócitos humanos de mulheres mais velhas apresentam taxas significativamente mais elevadas de anomalias cromossómicas do que os de mulheres mais jovens. Da mesma forma, em macacas fêmeas, há um aumento significativo na frequência de oócitos aneuploides e conceptos aneuploides com o envelhecimento materno, sugerindo um risco aumentado de transmissão de gametas defeituosos aos descendentes.