Novo estudo revela como os cérebros dos morcegos são organizados para ecolocalização e voo

Um novo estudo revelou como os cérebros dos morcegos são organizados para ecolocalização e voo. A pesquisa, publicada na revista “Current Biology”, fornece novos insights sobre os mecanismos neurais que permitem aos morcegos navegar pelo ambiente usando o som.

Os morcegos são capazes de emitir sons de alta frequência e depois ouvir os ecos que ricocheteiam nos objetos em seu ambiente. Isso lhes permite criar um mapa mental do ambiente ao seu redor, mesmo na escuridão total.

O novo estudo usou imagens de ressonância magnética (MRI) para escanear o cérebro de morcegos enquanto eles realizavam tarefas de ecolocalização. Os pesquisadores descobriram que o córtex auditivo do morcego, responsável pelo processamento do som, era ativado quando os morcegos ouviam ecos. Eles também descobriram que o hipocampo do morcego, que está envolvido na navegação espacial, foi ativado quando os morcegos voavam através de um labirinto.

Estas descobertas sugerem que o cérebro do morcego é capaz de integrar informações dos sistemas auditivo e visual para criar uma representação coesa do ambiente do morcego. Isto permite que os morcegos naveguem no seu ambiente com um elevado grau de precisão, mesmo em condições desafiantes.

A equipe de pesquisa também descobriu que a organização do cérebro do morcego é semelhante à de outros mamíferos, incluindo os humanos. Isto sugere que os mecanismos neurais subjacentes à ecolocalização e à navegação espacial podem ser conservados entre as espécies.

As descobertas deste estudo fornecem novos insights sobre os mecanismos neurais que permitem aos morcegos navegar pelo ambiente usando o som. Esta investigação poderá ter implicações para o desenvolvimento de novas tecnologias, tais como sistemas de sonar e dispositivos de imagiologia médica.

Fonte:

"Mecanismos neurais de ecolocalização e navegação espacial em morcegos." Biologia Atual.