p Pequenas nanopartículas oferecem potencial significativo na detecção e tratamento de doenças - nova revisão p Os exossomos - minúsculas nanopartículas biológicas que transferem informações entre as células - oferecem um potencial significativo na detecção e tratamento de doenças, a visão geral mais abrangente até agora de pesquisas na área foi concluída.

p As áreas que podem se beneficiar incluem o tratamento do câncer e a medicina regenerativa, diz o Dr. Steven Conlan da Swansea University, Dr. Mauro Ferrari, do Houston Methodist Research Institute, no Texas, e a Dra. Inês Mendes Pinto do Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia em Portugal. Seu artigo comissionado, Exossomos como sistemas terapêuticos reconfiguráveis, é publicado hoje pela Cell Press em Tendências em medicina molecular .

p Os exossomos são partículas produzidas por todas as células do corpo e têm de 30 a 130 nanômetros de tamanho - um nanômetro equivale a um bilionésimo de metro. Eles atuam como sistemas de sinalização biológica, comunicando-se entre as células, carregando proteínas, lipídios, DNA e RNA. Eles conduzem processos biológicos, desde a modulação da expressão gênica até a transmissão de informações através do leite materno.

p Embora descoberto em 1983, o potencial total dos exossomos está sendo revelado apenas gradualmente. Os pesquisadores mostram que os possíveis benefícios médicos das nanopartículas se enquadram em três categorias amplas:

• Detecção de doenças - agindo como biomarcadores específicos de doenças
• Ativando respostas imunológicas para aumentar a imunidade
• Tratamento de doenças - servindo como veículo para drogas, por exemplo, tendo terapias de câncer como carga útil, para alvejar tumores

p Uma das propriedades mais úteis dos exossomos é que eles são capazes de cruzar barreiras, como a membrana plasmática das células, ou a barreira sangue / cérebro. Isso os torna adequados para entregar moléculas terapêuticas de uma forma muito direcionada.

p Os benefícios potenciais dos exossomos podem ser vistos na ampla gama de projetos de pesquisa - citados no artigo - já concluídos ou em andamento, em áreas como:

• Testes aprimorados para câncer de próstata
• Um ensaio de câncer de pulmão de pequenas células
• Exossomos derivados de células-tronco fortalecendo os músculos do coração
• Regeneração de músculos e tecidos
• Parkinson
• Diabetes

p A equipe adverte que há mais a fazer antes que a pesquisa com exossomos se traduza em novas técnicas e tratamentos. Os efeitos colaterais precisam ser considerados, e uma abordagem padronizada para isolar, a caracterização e o armazenamento de exossomos precisarão ser desenvolvidos.

p Os pesquisadores também precisarão garantir que as propriedades dos exossomos não acabem causando danos:por exemplo, eles podem transferir resistência aos medicamentos e pacificar o sistema imunológico.

p No entanto, o potencial é muito claro, com a equipe descrevendo os exossomos como "cada vez mais promissores".

p Professor Steve Conlan da Swansea University Medical School, um dos autores do artigo, disse:

p “Nosso levantamento de pesquisas com exossomos mostra claramente que eles oferecem um enorme potencial como base para detectar e tratar doenças.

p Mais estudos são necessários para transformar esta pesquisa em resultados clínicos, mas os pesquisadores e financiadores devem ficar muito encorajados com nossas descobertas. Nossa própria pesquisa em Swansea está investigando o uso de exossomos e nanopartículas sintéticas semelhantes a exossomos no combate ao câncer de ovário e endometrial.

p O progresso neste campo depende da parceria. Como a autoria de nosso próprio artigo ilustra, pesquisadores em diferentes países estão cada vez mais trabalhando juntos na nano-saúde. A Swansea University tem ligações mais amplas com Houston e pesquisadores da área sediados em Portugal.

p Também é importante construir parcerias fora da academia, em particular com o governo e empresas neste setor de rápido crescimento. "