Um novo estudo publicado na revista *Nature* alerta que um quinto de todas as espécies de répteis poderá ser extinta devido à perda de habitat, às alterações climáticas e a outras ameaças causadas pelo homem. Os répteis, que incluem cobras, lagartos, tartarugas e crocodilos, são considerados ecologicamente importantes, pois desempenham papéis cruciais nos ecossistemas. Por exemplo, alguns répteis ajudam a controlar as populações de roedores, enquanto outros são essenciais para a dispersão de sementes.

O estudo, conduzido por investigadores da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), avaliou o estado de conservação de mais de 10.000 espécies de répteis. Os resultados mostraram que 21% das espécies de répteis estão ameaçadas de extinção, sendo as tartarugas e os crocodilos os grupos mais vulneráveis. A perda de habitat foi identificada como a principal ameaça aos répteis, seguida pelas alterações climáticas e pela sobreexploração.

“Os répteis são uma parte essencial da biodiversidade do nosso planeta e desempenham papéis vitais nos ecossistemas”, disse o Dr. Bruce Young, principal autor do estudo. "No entanto, a nossa investigação mostra que eles enfrentam uma taxa alarmante de declínio. Se não tomarmos medidas para protegê-los, poderemos perder uma parte significativa da nossa diversidade de répteis."

Os investigadores apelaram a esforços urgentes de conservação para proteger os répteis, incluindo a criação de áreas protegidas, a redução da destruição de habitats e o combate às alterações climáticas. A sensibilização e a educação do público sobre a importância dos répteis também são cruciais para garantir a sua sobrevivência a longo prazo.

É importante notar que o estudo destaca a terrível situação enfrentada pelos répteis, mas também oferece uma oportunidade para mudanças positivas. Ao aumentar a consciencialização e tomar ações concertadas de conservação, podemos ajudar a garantir a sobrevivência destas criaturas fascinantes e ecologicamente importantes.