O rato preto, _Rattus rattus_, é um pequeno roedor que se acredita ter se originado no sul da Ásia. Pensa-se que se espalhou pela Europa através de rotas comerciais durante os períodos romano e medieval.

Período Romano:

Durante o período romano, acredita-se que o rato preto tenha se espalhado da Índia para o Oriente Médio e depois para a Europa. Isto provavelmente se deveu ao aumento do comércio e das viagens entre essas regiões, à medida que os romanos estabeleceram um vasto império turco. Os ratos podem ter sido transportados em navios ou caravanas e podem ter encontrado abrigo em armazéns, celeiros e outras estruturas feitas pelo homem.

Período Medieval:

O rato preto continuou a espalhar-se por toda a Europa durante a Idade Média e tornou-se uma praga comum em muitas vilas e cidades. Isto provavelmente se deveu ao crescimento dos centros urbanos e ao aumento do comércio e das viagens. Os ratos podem ter encontrado amplo alimento e abrigo nas condições insalubres e lotadas das cidades medievais, e também podem ter se espalhado através do transporte de mercadorias e pessoas.

Acredita-se que o rato preto tenha desempenhado um papel significativo na propagação de diversas doenças, incluindo a peste bubónica (Peste Negra), que causou a morte de milhões de pessoas na Europa durante o século XIV. Os ratos carregavam pulgas infectadas com a bactéria da peste, _Yersinia pestis_, e quando as pulgas picavam os humanos, transmitiam a doença.

Conclusão:

Acredita-se que o rato preto tenha colonizado a Europa durante os períodos romano e medieval através do comércio e das viagens. Os ratos encontraram habitats adequados em estruturas feitas pelo homem e também podem ter contribuído para a propagação de diversas doenças, incluindo a peste bubónica.