Não há consenso entre os cientistas sobre as razões pelas quais o universo não parece estar repleto de civilizações robóticas. Alguns cientistas acreditam que o universo é demasiado vasto para que as civilizações robóticas tenham sido capazes de se espalhar por todas as partes dele, mesmo que tenham surgido, enquanto outros acreditam que pode levar milhões ou milhares de milhões de anos para que uma civilização robótica se desenvolva e se espalhe. Outros ainda acreditam que pode ser impossível ou altamente improvável que surjam civilizações robóticas, em primeiro lugar, devido a vários factores, tais como a raridade de condições adequadas e desafios na auto-organização e auto-replicação.