A membrana interna mitocondrial é impermeável ao ADP e ATP. Estes nucleótidos devem, portanto, ser transportados através da membrana por proteínas transportadoras específicas. Duas dessas proteínas foram identificadas:o translocador de nucleotídeo de adenina (ANT) e o translocador de ADP/ATP (AAC).

A ANT é uma proteína homodimérica que transporta ADP e ATP em uma troca 1:1. O AAC é uma proteína heterotrimérica que transporta ADP e ATP em uma troca 4:1. Ambas as proteínas são impulsionadas pelo gradiente de prótons através da membrana interna mitocondrial.

Quando o gradiente de prótons é alto, o ANT transporta ADP para a mitocôndria e ATP para fora da mitocôndria. Isso ajuda a manter os altos níveis de ATP necessários para a função mitocondrial. Quando o gradiente de prótons é baixo, o AAC transporta ATP para a mitocôndria e ADP para fora da mitocôndria. Isso ajuda a evitar que as mitocôndrias fiquem sem ATP.

A ANT e a AAC são essenciais para o bom funcionamento das mitocôndrias. Eles desempenham um papel crítico na manutenção dos níveis de ATP necessários para a função mitocondrial.