Os insetos podem saborear diferentes açúcares usando uma variedade de receptores. Alguns desses receptores estão localizados nas antenas, enquanto outros estão localizados no aparelho bucal. Os receptores ligam-se a diferentes açúcares e enviam sinais ao cérebro do inseto, que interpreta os sinais como sabores diferentes.

Um tipo de receptor de açúcar é o receptor gustativo (GR). Os GRs estão localizados nas antenas e são responsáveis ​​pela detecção dos sabores doce, azedo, amargo e salgado. Diferentes GRs estão sintonizados com diferentes açúcares, de modo que os insetos podem diferenciar entre diferentes açúcares ligando-se a diferentes GRs.

Outro tipo de receptor de açúcar é o transportador de açúcar. Os transportadores de açúcar estão localizados no aparelho bucal e são responsáveis ​​pelo transporte de açúcares para o corpo do inseto. Diferentes transportadores de açúcar estão sintonizados com diferentes açúcares, de modo que os insetos podem diferenciar entre diferentes açúcares ligando-se a diferentes transportadores de açúcar.

Os insetos usam sua capacidade de provar diferentes açúcares para encontrar alimentos e evitar substâncias nocivas. Por exemplo, as abelhas usam seus GRs para encontrar o néctar, que é um líquido açucarado produzido pelas flores. As formigas usam seus transportadores de açúcar para encontrar melada, um líquido açucarado produzido por pulgões. Os insetos também usam sua capacidade de provar diferentes açúcares para evitar plantas venenosas. Por exemplo, as borboletas-monarca evitam botar seus ovos em plantas de serralha, que são venenosas para as lagartas-monarca.

A capacidade dos insetos de saborear diferentes açúcares é uma adaptação importante que os ajuda a sobreviver em seu ambiente. Ao serem capazes de distinguir entre diferentes açúcares, os insetos podem encontrar alimento e evitar substâncias nocivas.