Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, examinou a dinâmica de como o CRISPR-Cas9 atinge o DNA em células vivas. O estudo, publicado na revista Molecular Cell, fornece novos insights sobre como funciona esta poderosa ferramenta de edição genética e pode ajudar a melhorar sua precisão e eficiência.

CRISPR-Cas9 é um sistema de edição de genes que usa um RNA guia (gRNA) para direcionar a proteína Cas9 para uma sequência específica de DNA. Uma vez ligado ao ADN, Cas9 corta o ADN, criando uma quebra na cadeia dupla que pode então ser reparada pela própria maquinaria de reparação do ADN da célula. Este processo pode ser usado para inserir, excluir ou modificar genes, tornando o CRISPR-Cas9 uma ferramenta promissora para o tratamento de uma ampla gama de doenças genéticas.

No entanto, o CRISPR-Cas9 nem sempre é 100% preciso. Às vezes, pode cortar o DNA em locais não intencionais, levando a mutações indesejadas. O novo estudo da UC Berkeley procurou entender por que isso acontece examinando a dinâmica de como o CRISPR-Cas9 atinge o DNA em células vivas.

Usando uma combinação de imagens de células vivas e ensaios bioquímicos, os pesquisadores descobriram que o CRISPR-Cas9 primeiro se liga ao DNA em locais aleatórios antes de procurar sua sequência alvo. Este processo de busca pode levar vários minutos e, durante esse tempo, o CRISPR-Cas9 pode cortar o DNA em locais não intencionais.

Os pesquisadores também descobriram que a eficiência do CRISPR-Cas9 é afetada pela estrutura do DNA. Por exemplo, é mais provável que o CRISPR-Cas9 corte o DNA em locais próximos a curvas ou dobras no DNA.

Essas descobertas fornecem novos insights sobre como o CRISPR-Cas9 funciona e podem ajudar a melhorar sua precisão e eficiência. Ao compreender a dinâmica de como o CRISPR-Cas9 tem como alvo o DNA, os cientistas podem projetar gRNAs que sejam mais específicos para suas sequências alvo e reduzir o risco de mutações indesejadas.

CRISPR-Cas9 é uma ferramenta poderosa com potencial para revolucionar a medicina, mas é importante compreender como funciona para poder utilizá-la de forma segura e eficaz. O novo estudo da UC Berkeley fornece informações importantes sobre a dinâmica do direcionamento do CRISPR-Cas9, o que poderia ajudar a melhorar a sua precisão e eficiência e torná-lo uma ferramenta mais promissora para o tratamento de uma ampla gama de doenças genéticas.