O minúsculo e estranho animal marinho que produz óvulos e espermatozoides ilimitados ao longo de sua vida é chamado de turritopsis dohrnii, também conhecida como água-viva imortal. Esta pequena água-viva é encontrada no Mar Mediterrâneo e nas águas do Japão. Tem uma capacidade única de reverter da sua forma adulta para a fase de pólipo, essencialmente alcançando a imortalidade biológica.

Veja como o turritopsis dohrnii realiza esse feito notável:

1. Ciclo de vida:O turritopsis dohrnii inicia sua vida como um pólipo, um estágio pequeno e sedentário que se fixa às superfícies do fundo do mar.

2. Reprodução assexuada:Como pólipo, a turritopsis pode se reproduzir assexuadamente por brotamento. Isto significa que produz cópias geneticamente idênticas de si mesmo, essencialmente criando clones.

3. Transformação:Sob certas condições ambientais, o pólipo pode se transformar em medusa, que é a forma de água-viva adulta. Esta transformação envolve mudanças significativas na estrutura e fisiologia do animal.

4. Reprodução Sexual:Uma vez que a turritopsis atinge o estágio de medusa, ela se torna sexualmente madura e pode se reproduzir sexualmente liberando óvulos e espermatozoides na água. A fertilização ocorre quando um óvulo e um espermatozoide se encontram, formando um novo pólipo.

5. Reversão:Notavelmente, após a reprodução sexual e atingir a idade adulta, o turritopsis dohrnii pode voltar ao estágio de pólipo. Este processo é conhecido como transdiferenciação, onde as células especializadas da água-viva adulta regridem e se rediferenciam nas células mais simples do pólipo.

6. Ciclo de repetição:O turritopsis pode repetir o ciclo de transformação de pólipo em medusa e de volta em pólipo indefinidamente. Isso significa que ele pode viver para sempre, reproduzindo-se e rejuvenescendo-se continuamente.

É importante notar que embora a turritopsis dohrnii seja considerada biologicamente imortal, ela ainda pode ser afetada por predadores e fatores ambientais. Além disso, embora tenha sido referido como “imortal”, não existe desde sempre e sua vida útil ainda está sendo estudada.

A capacidade única da turritopsis dohrnii de voltar ao estágio de pólipo, o que a diferencia de outras espécies de águas-vivas, fascinou os cientistas e tem implicações para a nossa compreensão do envelhecimento, da regeneração e da reprogramação celular. Estudar esta pequena criatura marinha poderia potencialmente lançar luz sobre novas estratégias para reparação e regeneração de tecidos em humanos.