A herança epigenética é um mecanismo pelo qual certas características ou traços podem ser transmitidos de um pai para seus descendentes sem quaisquer alterações na sequência de DNA subjacente. Embora a herança epigenética tenha sido estudada no contexto da biologia do desenvolvimento e das doenças, alguns cientistas propuseram explorar as suas potenciais aplicações na abordagem às alterações climáticas:
1. Modificação dos genomas das plantas:As modificações epigenéticas poderiam potencialmente ser utilizadas para modificar os genomas das plantas para aumentar a sua tolerância a tensões ambientais, como a seca, o calor ou a salinidade. Isto poderia reduzir a necessidade de irrigação e cultivo em ambientes marginais, contribuindo para a redução das emissões de gases com efeito de estufa e para uma maior resiliência agrícola.
2. Alteração das vias metabólicas:A regulação epigenética das vias metabólicas nas plantas pode levar ao aumento da fotossíntese, à melhor utilização de nutrientes e ao aumento do sequestro de dióxido de carbono. A modificação da paisagem epigenética das plantas poderia optimizar a sua capacidade de capturar e armazenar carbono, apoiando os esforços de sequestro de carbono.
3. Melhorar as interações microbianas:As comunidades microbianas benéficas, como as associadas às raízes das plantas ou aos solos agrícolas, desempenham papéis importantes na ciclagem de nutrientes e na tolerância ao stress. A regulação epigenética das interações micróbio-hospedeiro poderia fortalecer essas alianças, melhorando a saúde do solo e o desempenho das plantas, ao mesmo tempo que reduzia a necessidade de insumos químicos.
4. Aceleração da adaptação:A herança epigenética pode acelerar o processo de adaptação natural às mudanças nas condições ambientais. Ao criar selectivamente plantas com modificações epigenéticas vantajosas que aumentem a resiliência, seria possível cultivar culturas mais adequadas aos cenários climáticos futuros e minimizar os efeitos negativos na produção de alimentos.
Embora a noção de usar a herança epigenética como uma “bala de prata” contra as alterações climáticas exija mais investigação e validação, é importante reconhecer o potencial que tem como ferramenta suplementar para complementar práticas agrícolas sustentáveis, esforços de sequestro de carbono e gestão de ecossistemas resilientes ao clima. . Uma exploração mais aprofundada e uma compreensão abrangente dos mecanismos epigenéticos e dos seus impactos a longo prazo são cruciais antes da sua aplicação em cenários do mundo real.
