Simulações revelam como a cepa dominante do SARS-CoV-2 se liga ao hospedeiro e sucumbe aos anticorpos

Uma equipa de cientistas, incluindo investigadores da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF), utilizou simulações de supercomputadores para revelar como a estirpe dominante do SARS-CoV-2, conhecida como D614G, se liga às células hospedeiras humanas e é neutralizada por anticorpos.

A investigação, publicada na revista Nature Communications, fornece novos conhecimentos sobre os mecanismos moleculares subjacentes à infecção e à imunidade por SARS-CoV-2, o que poderá ajudar no desenvolvimento de vacinas e tratamentos para a COVID-19.

Usando o supercomputador Frontera, financiado pela National Science Foundation, no Texas Advanced Computing Center (TACC), os pesquisadores realizaram extensas simulações das interações entre a proteína spike D614G do SARS-CoV-2 e os receptores da enzima conversora de angiotensina humana 2 (ACE2). a principal porta de entrada para o vírus entrar nas células humanas.

As simulações revelaram que a mutação D614G aumenta a afinidade de ligação entre a proteína spike e os receptores ACE2, explicando o aumento da infecciosidade desta cepa. Esta descoberta sugere que a mutação D614G desempenhou um papel crucial na rápida propagação global do SARS-CoV-2.

Além disso, as simulações mostraram que a mutação D614G altera a conformação da proteína spike, tornando-a mais suscetível à neutralização por determinados anticorpos. Isto dá esperança de que os anticorpos e vacinas existentes contra a estirpe original do SARS-CoV-2 ainda possam ser eficazes contra a variante D614G.

As descobertas deste estudo destacam o poder das simulações de supercomputadores na compreensão dos mecanismos moleculares das infecções virais e da imunidade, e podem contribuir para o desenvolvimento de contramedidas eficazes contra a COVID-19 e futuras pandemias.

“Nossas simulações fornecem uma compreensão detalhada em nível molecular de como a mutação D614G afeta as interações entre o SARS-CoV-2 e as células humanas, o que poderia orientar o projeto de vacinas e tratamentos”, disse o líder do estudo, Dr. na UCSF.