As bactérias se comunicam por meio de um processo conhecido como detecção de quorum. A detecção de quorum permite que as bactérias coordenem suas atividades e respondam às mudanças em seu ambiente. As bactérias produzem e liberam sinais químicos chamados autoindutores, que são detectados por outras bactérias da mesma espécie. Quando a concentração de autoindutores atinge um limiar crítico, desencadeia uma mudança na expressão genética na bactéria, levando a uma resposta coordenada.

A detecção de quórum está envolvida na regulação de vários comportamentos e funções bacterianas, como:

Formação de biofilme: As bactérias podem formar uma camada protetora de biofilme comunicando-se entre si e coordenando a produção de substâncias poliméricas extracelulares.

Virulência: Algumas bactérias utilizam o quorum sensing para regular a expressão de fatores de virulência, como toxinas e enzimas, quando a população bacteriana atinge uma certa densidade.

Resistência aos antibióticos: As bactérias podem desenvolver resistência aos antibióticos através da detecção de quorum, regulando de forma coordenada a expressão de genes envolvidos nas bombas de efluxo de antibióticos ou modificando os alvos dos antibióticos.

Relações simbióticas: As bactérias envolvem-se em associações simbióticas com outros organismos, incluindo plantas e animais, através da comunicação mediada pela detecção de quórum.

A detecção de quórum é essencial para a sobrevivência e o sucesso das bactérias em vários nichos ecológicos. Ao coordenar o seu comportamento, as bactérias podem adaptar-se às mudanças nas condições ambientais e melhorar a sua aptidão e competitividade.