Os conceitos de raça, etnia e nacionalidade estão tão interligados que às vezes é difícil distinguir um do outro. Mesmo desenroladas, as ideias não são tão bem definidas como muitos as apresentariam.

No fundo, a nacionalidade é uma indicação do país onde uma pessoa é cidadão legal, a etnia refere-se a um sentido cultural de ascendência comum e a raça é uma construção social que divide as pessoas em grandes grupos. Assim, uma mulher nascida de pais japoneses em Atlanta seria cidadã dos EUA e poderia considerar-se racialmente asiática e etnicamente japonesa, nipo-americana ou mesmo apenas americana.



Você vê como todas essas distinções podem ficar confusas. Saiba mais sobre cada um desses conceitos e como diferem etnia, raça e nacionalidade.
Conteúdo

1. Por que esses conceitos são tão difíceis?
2. Uma rápida revisão da palavra 'raça'
3. O que significa 'raça' hoje?
4. Grupos Raciais, Grupos Étnicos e Nacionalidades

Por que esses conceitos são tão difíceis?

Os humanos são muito diversos; podemos parecer distintamente diferentes. Viemos de lugares diferentes (embora todos nós, como espécie, venhamos da Etiópia moderna), e os grupos a partir dos quais crescemos – as nossas famílias, os nossos clãs, as nossas culturas, as nossas nações – percorreram caminhos diferentes.

Um vasto mundo de factores influenciou a nossa aparência e o nosso modo de vida durante milhares de anos de evolução e migração.



No entanto, todas essas pessoas incrivelmente diversas não existem no vácuo. Ao longo de todos esses milênios e quilômetros, nos misturamos. E as nossas origens étnicas continuam a misturar-se.

Colocar-nos em caixas distintas com rótulos fixos é quase impossível. Até os rótulos ficam confusos.

“Acho que há muita sobreposição [entre os termos etnia e raça]”, diz Douglas Hartmann, professor de sociologia na Universidade de Minnesota e co-autor de “Ethnicity and Race:Making Identities in a Changing World” (com o sociólogo Stephen Cornell).

“Eu realmente acho que é difícil desembaraçá-los”, continua ele. "E talvez até inapropriado. Porque todas estas categorias têm elementos de identidade, auto-afirmação, cultura e herança. Mas também têm elementos de rotulagem, de estigma, de tratamento diferenciado, de desigualdade de poder, etc."

Ainda assim, talvez devido a alguma necessidade inata de ordem – ou algo mais sinistro – continuamos a definir. Identificamos as pessoas como esta raça, aquela etnia ou por uma identidade nacional. Nós também nos identificamos.

E é assim que esses rótulos se tornam confusos e, às vezes, inseparáveis.

Uma rápida revisão da palavra 'raça'

A ideia moderna de que existem raças humanas independentes remonta ao final dos anos 1700, quando o antropólogo alemão Johann Friedrich Blumenbach tentou classificar cientificamente os humanos, em grande parte pelas suas características físicas distintivas - a sua aparência - e onde chamavam de lar.

De um artigo de 1994 sobre Blumenbach na Discover Magazine:


A taxonomia final de Blumenbach de 1795 dividiu todos os humanos em cinco grupos, definidos tanto pela geografia como pela aparência — na sua ordem, a variedade caucasiana, para as pessoas de pele clara da Europa e partes adjacentes da Ásia e da África; a variedade mongol, para a maioria dos outros habitantes da Ásia, incluindo China e Japão; a variedade etíope, para as pessoas de pele escura da África; a variedade americana, para a maioria das populações nativas do Novo Mundo; e a variedade malaia, para os polinésios e melanésios do Pacífico e para os aborígenes da Austrália.

Blumenbach não usou apenas a geografia e a cor da pele, mas, principalmente, o tamanho e a forma dos crânios para explorar o que chamou de “variedades da humanidade”.

Uma de suas medidas, porém, foi inequivocamente não científica:ele chamou os caucasianos (nomeados em homenagem ao povo das montanhas do Cáucaso, na Europa Oriental) de “bonitos”.

Muitos europeus - que já acreditavam, erroneamente, que os primeiros humanos vieram do Cáucaso - aproveitaram o trabalho de Blumenbach ("Somos lindos, diz o respeitado cientista!") como prova científica de que a raça "branca", a "original" raça, era biológica e inerentemente superior aos outros.

(Eles fizeram isso mesmo que Blumenbach, muito à frente de seu tempo, sustentasse que todas as raças e povos eram iguais e afirmasse que “as muitas variedades de homem, como são atualmente conhecidas, [são] uma e a mesma espécie”.)

O pensamento dos europeus — de que as diferenças raciais tornavam um grupo superior a outro — levou, historicamente, a alguns dos piores comportamentos humanos:colonização, escravatura, apartheid e genocídio, para citar alguns.

Deu origem à desigualdade forçada sob muitas formas diferentes, incluindo políticas, sociais e económicas.

O que significa 'raça' hoje?

Aqui está o chute:os poderosos europeus estavam completamente errados. Os cientistas agora concordam esmagadoramente que os humanos, biológica e geneticamente falando, são todos iguais.

“[O] DNA de todos os seres humanos que vivem hoje é 99,9% semelhante”, de acordo com o Museu Nacional de História Natural do Smithsonian. Na verdade, há mais variação genética entre indivíduos do que entre qualquer “raça” ou grupo étnico.



Basicamente, como as diferenças genéticas nos seres humanos são tão mínimas, alguns cientistas simplesmente descrevem os seres humanos como pertencentes a apenas uma raça:a raça humana.

Apesar do tiroteio científico, o termo “raça” ainda é amplamente utilizado hoje, e as pessoas ainda têm categorias raciais atribuídas a elas de acordo com diferenças físicas:cor da pele, formato do nariz ou lábios, ou tipo de textura do cabelo.

Agora, em vez de reivindicar alguma base pseudocientífica, raça refere-se a uma “construção social”, o que significa que é algo que nós, como sociedades, usamos para colocar as pessoas convenientemente em grupos.

Veja como Hartmann e o coautor Cornell definem raça:
"... um grupo humano definido por si mesmo ou por outros como distinto em virtude de características físicas comuns percebidas que são consideradas inerentes... Determinar quais características constituem a raça... é uma escolha que os seres humanos fazem."
Algumas das razões para o uso contínuo da raça como identificador podem ser aceitáveis:o U.S. Census Bureau, por exemplo, pede às pessoas que se identifiquem por raça e dá-lhes seis opções, incluindo “alguma outra raça”. (O Bureau também permite que os entrevistados digam que pertencem a mais de uma raça.) O Bureau usa esses dados para fins como financiar programas governamentais destinados a grupos específicos.

Outras razões são definitivamente inaceitáveis:A discriminação racial e o preconceito racial ainda são reais em todo o mundo.

Embora geneticamente a raça não seja um conceito válido, socialmente é muito, muito real. Em algumas definições, vai muito além das características físicas.

“Existem realmente diferenças culturais entre as pessoas que crescem numa comunidade afro-americana e numa comunidade suburbana branca. Não é genético, mas é uma coisa real”, diz Hartmann. “Existem diferentes linguagens, diferentes padrões de comportamento, diferentes formas de pensar sobre o mundo.”

As diferenças culturais sugerem a outra palavra frequentemente associada à raça:“etnia”. E isso turva ainda mais a terminologia.

Grupos raciais, grupos étnicos e nacionalidades

Esses três termos podem causar muita confusão. Aqui estão as principais diferenças:

Nacionalidade

Ao contrário da raça e da etnia, a nacionalidade pode ser a mais fácil de definir – mais ou menos. “Nacionalidade refere-se ao status de pertencer a uma determinada nação, seja por nascimento ou naturalização”, segundo o IGI Global. “Constitui uma relação jurídica entre um indivíduo e um Estado... A nacionalidade de uma pessoa é onde ela é cidadã legal, geralmente no país onde nasceu.”



De acordo com essa definição, a sua nacionalidade pode mudar através da cidadania naturalizada. Por exemplo, uma pessoa nascida na Costa Rica pode obter a cidadania dos EUA e tornar-se cidadão americano.

Como explica o Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido:"Uma pessoa pode obter uma nova cidadania (a filiação formal de uma pessoa a um estado) e possuir vários passaportes que reflitam diferentes nacionalidades. A nacionalidade reflete a escolha de um indivíduo de se tornar cidadão, bem como sua capacidade e elegibilidade fazer isso."

Pessoas da mesma nacionalidade também podem partilhar práticas culturais e costumes sociais, mesmo que pertençam a raças ou categorias étnicas diferentes.

Por exemplo, tomemos duas pessoas nascidas nos Estados Unidos, uma de ascendência mexicana e outra de origem do Médio Oriente. Eles podem não compartilhar as mesmas características faciais, cor de cabelo ou herança cultural, mas crescer e viver nos EUA moldou ambas as suas experiências, por isso celebram feriados de forma semelhante ou usam o sorriso para se expressarem de forma não-verbal.

E só para adicionar um pouco mais de confusão, Merriam-Webster também define nacionalidade como "um grupo étnico que constitui um elemento de uma unidade maior (como uma nação)".

Etnia

Cornell e Hartmann definem etnicidade desta forma:
“Um sentimento de ancestralidade comum baseado em ligações culturais, herança linguística passada, afiliações religiosas, parentesco alegado ou algumas características físicas”.
Exemplos de etnia incluem ser indiano, judeu ou asiático, independentemente da raça. As roupas também podem desempenhar um papel importante. Um homem escocês-americano vestindo um kilt xadrez ou xadrez, uma mulher índia-americana vestindo um sári e uma mulher nipo-americana vestindo um quimono são exemplos de etnia de uma pessoa expressa através do guarda-roupa.

Raça versus Etnia

A diferença entre raça e etnia então? Enquanto as características físicas determinam principalmente a raça de uma pessoa, a cultura, a língua, a família e o local de origem de uma pessoa determinam a etnia. (As nacionalidades às vezes estão na mistura.)

De modo geral, as pessoas definem raça e etnia como construções sociais. Nenhum dos dois é biologicamente válido. Curiosamente, Cornell e Hartmann dizem que as pessoas são mais propensas a se identificarem como de etnia mista do que de raça mista, embora claramente alguns se considerem mais de uma raça.

É importante observar dois outros pontos levantados pelos sociólogos sobre raça e etnia.

Raça, ao contrário da etnia, ainda é principalmente um termo que outros grupos atribuem a uma pessoa (o que muitas vezes leva um a reivindicar superioridade sobre o outro). E a identidade racial é inerente. Em outras palavras, você nasceu como uma determinada raça e geralmente não é algo que você possa mudar apenas dizendo isso. Lembra-se de Rachel Dolezal?

Dito isto, tudo isto são observações, não regras. As regras, como dissemos, são um pouco obscuras.

"As pessoas têm esse tipo de ideia maluca sobre a pureza das raças... não há como realmente isolar uma raça. E hoje, ainda mais, com os casamentos mistos, com a globalização", diz Hartmann, "aquelas categorias que muitas vezes pensamos que são tão firmes - os americanos estão tão convencidos de que existem cinco raças principais porque agimos como se houvesse em nosso censo e tudo mais. Elas ficam confusas e confusas e não fazem mais sentido."
Agora isso é interessante
Desde a existência do Censo dos EUA, a categoria racial cresceu de três (brancos livres, todas as outras pessoas livres e pessoas escravizadas) para seis, incluindo “outros”. Mas em 1980, o censo também começou a perguntar aos entrevistados se eles tinham origens hispânicas, o que significa que o censo dos EUA considera o povo hispânico como uma etnia e não como uma raça. No entanto, de acordo com o Pew Research Center, muitos hispânicos e latinos consideram a sua origem em termos raciais e isso reflectiu-se no censo de 2010. Apenas 63 por cento dos latinos escolheram um dos grupos raciais definidos pelo governo:brancos, negros, asiáticos, índios americanos ou habitantes das ilhas do Pacífico. Os outros 37% selecionaram “alguma outra raça” ou escreveram em “mexicano” ou “latino-americano”.