Arjan Smit contempla seus campos de tulipas, uma profusão de flores vermelhas e rosa que ele cultivou durante toda a sua vida adulta e faz parte de um negócio familiar que seu avô iniciou em 1940.



O homem de 55 anos viu muitas mudanças ao longo da sua longa carreira, mas diz que as alterações climáticas estão a tornar ainda mais difícil uma profissão que exige muito.

"O clima mudou. Podemos sentir isso. Temos mais períodos de chuva. No ano passado choveu, choveu, choveu e você pode ver o resultado", disse ele à AFP.

À distância, os campos de Smitflowers são uma fileira perfeita de flores, do tipo encontrado em folhetos turísticos holandeses que atraem visitantes de todo o mundo.

Mas ele também apontou para lacunas lamacentas, onde as tulipas foram vítimas da chuva.

"Às vezes é difícil. No inverno passado, estava muito úmido. No total, em nosso setor, perdemos cerca de oito a nove por cento dos bulbos no campo. Eles foram mortos pela água", disse Smit.

"E plantamos quatro por cento menos. Isso significa que agora estamos começando a colher nossos bulbos, mas perdemos um mínimo de 13 por cento dos novos bulbos para o próximo ano."

À medida que o mundo aquece, a atmosfera contém mais vapor de água, o que significa invernos mais chuvosos.

E o aumento das temperaturas significa períodos mais quentes de primavera e verão nos Países Baixos – uma combinação mortal para os produtores de tulipas.

“Quando comecei este trabalho, há cerca de 30 anos, tínhamos que regar (os campos) duas a quatro vezes na estação (primavera)”, disse Smit.

"Nos últimos 10 anos, às vezes temos que regar todas as semanas. Isso significa 10 vezes... É muito mais caro. Às vezes é difícil", disse ele.

'Situação difícil'

A Smit produz 11 milhões de tulipas de todas as variedades diferentes em uma operação durante todo o ano, combinando o cultivo natural com uma enorme estufa e um sistema de refrigeração no inverno.

Nas paredes de seu escritório há fotos de flores de Smit em mãos famosas, incluindo ele oferecendo um buquê à Rainha Máxima.

“O rei Willem-Alexander estava com muita inveja”, ele sorriu.

Mas os desafios para Smit e seu ofício foram revelados no dia da visita da AFP no final de abril, que contou com sol, vento cortante, chuvas torrenciais e até granizo – tudo em um dia.

Tudo isso representa uma “situação difícil” para as tulipas no momento, explicou Smit.

Como o inverno foi muito chuvoso, as raízes não cresceram o suficiente em busca de água, o que repercutiu no verão.

"Tenho muito medo agora... que num período quente eles não tenham raízes suficientes para beber toda a água que precisam e morram novamente e teremos um período de colheita muito ruim."

A resposta para Smit e seus 18 funcionários é a vigilância constante.

“Tudo o que podemos fazer para nos adaptarmos (às mudanças climáticas) é estarmos acordados 24 horas por dia, 7 dias por semana, para ver o que está acontecendo com seus produtos no campo, o que eles precisam”, disse ele.

'Catastrófico'

Se as alterações climáticas são um desafio a longo prazo, os produtores holandeses de tulipas estão preocupados com uma ameaça ainda mais iminente:o aumento dos controlos fronteiriços do Brexit.

A partir de 30 de abril, serão exigidas verificações físicas para muitas plantas e flores que entram na Grã-Bretanha. Os comerciantes de ambos os lados estão preocupados com atrasos e produtos danificados.

Tim Rozendaal, da Associação Holandesa de Flores VGB, disse à AFP que ainda há “incerteza sobre os tempos de espera” e que a capacidade “ainda não é suficiente” para realizar as verificações.

“As empresas dizem que estão considerando não enviar plantas durante a primeira semana de controles fronteiriços”, disse Rozendaal, em meio a relatos da Grã-Bretanha sobre o acúmulo de estoques em centros de jardinagem.

Smit estima que cerca de 80% da sua colheita acaba no estrangeiro – ele vende directamente a um exportador – e qualquer atraso durante os controlos fronteiriços seria “catastrófico” para as flores.

Apesar dos desafios, o genial agricultor está optimista quanto às perspectivas para o seu filho, Tim, de 22 anos, que será a quarta geração de Smit a gerir o negócio da família.

“É difícil, mas quando você controla isso de uma boa maneira, você pode ter um bom lucro na indústria de bulbos, na indústria de flores... Não temos que ficar parados, não dormir”, disse ele.

Ele acredita firmemente no impacto positivo das flores e faz doações para cidades da Ucrânia devastada pela guerra, incluindo Bucha, local do infame massacre perpetrado pelas tropas russas.

Mostrando com orgulho à AFP fotos de uma exposição da Smitflowers na Ucrânia, suas emoções vêm à tona.

"Fiquei em silêncio ali. As pessoas vieram até mim com lágrimas nos olhos e as vozes embargadas, dizendo 'Obrigado pelas flores. Ajudam na nossa saúde mental'."

"As pessoas podem dizer o que quiserem. Precisamos de flores!"

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