Nova pesquisa mostra o verdadeiro custo da reprodução em todo o reino animal

Relação entre custos reprodutivos indiretos e diretos. Crédito:Ciência (2024). DOI:10.1126/science.adk6772

Um novo estudo publicado na Science e liderado por biólogos da Universidade Monash revela que o custo energético da reprodução é muito maior do que se acreditava anteriormente.

A pesquisa, liderada pelo Dr. Samuel C Ginther, da Escola de Ciências Biológicas, desafia suposições de longa data sobre a dinâmica energética da reprodução e suas implicações para a evolução da história de vida.

O estudo concluiu que a energia investida pelos pais na reprodução inclui não apenas a energia contida nos próprios descendentes (custos diretos), mas também a energia despendida para produzi-los e transportá-los (custos indiretos). Na maioria das espécies, os custos indiretos, como a carga metabólica da gravidez, excedem os custos diretos.

A equipe de pesquisa analisou dados de 81 metazoários, desde rotíferos até humanos, para estimar os custos energéticos totais da reprodução e seus componentes. Esta abordagem abrangente fornece uma nova estrutura para a compreensão da dinâmica energética da reprodução em uma ampla gama de animais.

Embora os cientistas tenham compreendido os custos energéticos diretos associados à prole (como a energia utilizada para criá-los e nutri-los), os custos indiretos – a carga metabólica da gravidez e os cuidados parentais – têm sido largamente ignorados. Esta nova pesquisa revela que estes custos indiretos podem ser imensos.

Por exemplo, nos mamíferos, apenas cerca de 10% da energia utilizada para a reprodução vai para os próprios descendentes. Mas 90% são gastos no processo de gestação, que exige metabolismo. Os seres humanos, com as suas gestações prolongadas, têm alguns dos custos indiretos mais elevados, atingindo cerca de 96%.

“Os resultados foram surpreendentes”, disse o Dr. Ginther. “Descobrimos que, para muitos animais, a energia gasta simplesmente em carregar e cuidar dos filhotes antes do nascimento supera em muito a energia investida nos próprios filhotes”, disse ele.

“Estas descobertas têm implicações significativas para a compreensão de como os animais evoluem e se adaptam aos seus ambientes. Também levantam preocupações sobre o impacto potencial das alterações climáticas no sucesso reprodutivo das espécies, uma vez que o estudo descobriu que os custos indiretos são particularmente sensíveis às flutuações de temperatura”.

As imputações de dados não tiveram efeito nas estimativas dos custos indiretos relativos. Crédito:Ciência (2024). DOI:10.1126/science.adk6772

O estudo descobriu que os mamíferos gastam mais energia na reprodução do que os ectotérmicos (anfíbios, répteis, peixes, etc.), com custos indiretos representando aproximadamente 90 por cento do seu gasto total de energia reprodutiva, enquanto os ectotérmicos vivos experimentaram custos indiretos mais elevados em comparação com a postura de ovos. espécies.

“O estudo muda fundamentalmente a nossa compreensão da dinâmica energética da reprodução e do seu profundo impacto nos fluxos de energia de um organismo”, disse o co-autor do estudo, Professor Dustin Marshall, também da Escola de Ciências Biológicas da Universidade Monash.

“O estudo também destaca a sensibilidade dos custos da energia reprodutiva ao aquecimento global, particularmente nos ectotérmicos”, disse ele.

"Temperaturas mais altas podem aumentar as taxas metabólicas, aumentando potencialmente os custos indiretos de reprodução. Isto poderia levar a descendentes menores e ter implicações para a reposição populacional num mundo em aquecimento."

Mais informações: Samuel C. Ginther et al, Cargas metabólicas e os custos da reprodução de metazoários, Ciência (2024). DOI:10.1126/science.adk6772
Informações do diário: Ciência

Fornecido pela Monash University

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