Como a agricultura pode mudar num mundo pós-crescimento

Crédito:Domínio Público CC0

O decrescimento, ou a ideia de que podemos salvar o planeta encolhendo as nossas economias, está a deixar de ser um conceito marginal. Nos últimos anos, os políticos verdes em toda a UE têm afirmado cada vez mais que a escola de pensamento oferece a melhor solução para a crise ecológica.

Em alguns setores, a ciência também está a emprestar as suas credenciais:os painéis científicos das Nações Unidas encarregados de medir o colapso climático e a perda de biodiversidade, o IPCC e o IPBES, sugeriram respetivamente que os governos considerem políticas de decrescimento para combater o colapso ecológico, enquanto os académicos estão agora a incorporar cenários de decrescimento em modelos científicos.

Imaginando a tecnologia em um mundo em decrescimento

A aparência desses conceitos na vida real, entretanto, ainda é um trabalho em andamento. Como estudioso que pesquisa o uso da tecnologia em mercados alternativos, tenho estado particularmente interessado em explorar a relação do decrescimento com a tecnologia.

Ao contrário da percepção comum, os decrescedores não são contra a tecnologia. Na verdade, alguns dos principais pensadores da escola, como Jason Hickel, fizeram questão de rejeitar o rótulo de “antitecnologia”, sublinhando que o movimento dá prioridade às mudanças e melhorias de eficiência na medida em que sejam “empiricamente viáveis, ecologicamente coerentes, e socialmente justo". Mais uma vez, resta saber que tecnologias podem ser qualificadas de acordo com este critério. Na minha investigação, defendo que a agricultura vertical, a prática de cultivar culturas em vasos empilhados dentro de estruturas semelhantes a torres em telhados ou espaços vazios, fornece-nos um exemplo clássico de tecnologia favorável ao decrescimento.

Uma rápida olhada na literatura acadêmica sobre o decrescimento parece apoiar isso. Num artigo que analisa os sistemas agroalimentares sustentáveis, os defensores do decrescimento celebram os “bens comuns urbanos comestíveis” e os princípios de suficiência e regeneração. Em contraste com as fazendas verticais internas construídas por gigantes da tecnologia, as fazendas urbanas em telhados não consomem muita energia. Ao permitirem que indivíduos e pequenas empresas cultivem alimentos ao ar livre em áreas urbanas, reduzem tanto a necessidade dos habitantes das cidades de cultivar alimentos no campo como a sua dependência de uma cadeia de abastecimento alimentar global cada vez mais instável.

Fazendas urbanas de Paris

No fundo, uma nação agrícola, a França oferece alguns dos exemplos mais convincentes do mundo de agricultura vertical. Localizada na cobertura do Pavillon 6 da Paris Expo, a Nature Urbaine é a maior fazenda urbana da Europa, com 14.000 m² de espaço convertido em uma fazenda vertical. Ao utilizar cada centímetro, tecnologias cuidadosamente pensadas permitem que os moradores multipliquem em seis vezes a capacidade de produção da superfície. Centenas de torres sustentam frutas e vegetais suspensos no ar e suas raízes são borrifadas periodicamente com uma solução nutritiva. Também são utilizadas calhas de chuva, regando as raízes com uma mistura de água e nutrientes.

Ao mesmo tempo que aumentam a consciencialização sobre a origem dos nossos alimentos, estas tecnologias aproximam os habitantes locais uns dos outros e permitem-lhes trocar conhecimentos sobre o cultivo dos seus próprios alimentos. A Nature Urbaine organiza oficinas educativas para indivíduos, comunidades e empresas locais sobre cultivo urbano de alimentos e gestão ambiental.

Futuras ecocomunidades autossustentáveis

Iniciado em 2016, o projeto holandês ReGenVillages pretende criar ecoaldeias em todo o mundo que sejam autossuficientes em energia e alimentos.

Para torná-los o mais acessíveis possível, os planejadores pretendem oferecer habitações pré-fabricadas. Software de aprendizado de máquina patenteado da RegenVillages, VillageOS , visa ajudar os residentes a gerir melhor os recursos, fornecendo-lhes dados sobre o uso de energia, resíduos, água e práticas de cultivo de alimentos nas suas comunidades. Estes dados são então enviados para a nuvem, através da qual as comunidades em zonas climáticas semelhantes ou diferentes podem aprender com a gestão e as práticas regenerativas umas das outras.

Atualmente em fase conceitual, o projeto Farmhouse do escritório de arquitetura austríaco Precht também visa reconectar a arquitetura e a agricultura através de estruturas pré-fabricadas. À primeira vista, a sua maquete assemelha-se a um jogo de jenga cuidadosamente equilibrado, com planos triangulares alternados com celas revestidas de vegetação. O ciclo de vida dos residentes, edifícios e culturas apoiam-se mutuamente:a emanação de calor permite o crescimento de plantas como batatas, nozes ou feijões. Um sistema de tratamento de água filtra a chuva e as águas cinzentas, enriquece-as com nutrientes e devolve-as às estufas. Os resíduos alimentares podem ser recolhidos localmente na cave dos edifícios, transformados em composto e reutilizados para cultivar mais alimentos.

As tecnologias agrícolas verticais presentes em Farmhouse, Nature Urbaine ou ReGenvillages dão à natureza e ao solo, que temos vindo a degradar através da agricultura industrial intensiva, uma oportunidade de rejuvenescer. Na verdade, se cultivadas através da agricultura urbana, o impacto ambiental das plantas com utilização intensiva de carbono pode ser reduzido.

Além de libertarem espaço, estas tecnologias ajudam a reduzir a nossa dependência de recursos como água, energia, solo e produtos químicos que são necessários para a produção agrícola intensiva. Também aumentam a qualidade do ar que respiramos, criando refúgios verdes para uma melhor regulação térmica em cidades ameaçadas de se transformarem em fornos durante o verão.

Os limites da agricultura urbana

No entanto, a pegada de carbono da agricultura urbana é uma preocupação duradoura. Uma porção de frutas e vegetais cultivados na agricultura urbana emite o equivalente a 420g de dióxido de carbono, seis vezes mais emissões de carbono do que a agricultura convencional (70g CO₂ equivalente). Por outro lado, a agricultura urbana ultrapassa a agricultura convencional no que diz respeito à produção de culturas como o tomate, que são menos intensivas em carbono, e também às explorações agrícolas urbanas e às hortas geridas individualmente. O que continua a ser crítico é a utilização de tecnologias menos intensivas em energia e de culturas mais amigas do clima nas explorações agrícolas urbanas.

Ainda não se sabe se conseguiremos dimensionar estas tecnologias para alimentar os residentes urbanos em todo o mundo, devido à pequena quantidade e ao fornecimento limitado de alimentos. No entanto, a pandemia da COVID-19 mostrou a importância da suficiência alimentar local, uma vez que as cadeias globais de abastecimento alimentar não conseguiram satisfazer as necessidades das populações urbanas.

Outro ponto de discórdia é se estas tecnologias podem ser suficientemente inclusivas para ajudar as pessoas oriundas de meios desfavorecidos a cultivar os seus próprios alimentos. Podemos retirar esperança de uma série de projectos agrícolas verticais levados a cabo por ONG, com alguns a treinar reclusos e guardas prisionais para cultivarem e partilharem os seus próprios alimentos. Estas estão a encorajar iniciativas de solidariedade local rumo a um sistema alimentar equitativo.

Finalmente, não esqueçamos a questão das limitações de tempo e da falta de competências agrícolas dos habitantes das cidades. Incentivar a população urbana a cultivar alimentos exigirá transformações sociais substanciais para conciliar trabalho e vida pessoal. Por exemplo, hortas corporativas partilhadas e propostas de políticas laborais de decrescimento, como a semana de trabalho de quatro dias, poderiam permitir que mais pessoas investissem tempo na aprendizagem do cultivo dos seus próprios alimentos nas suas comunidades.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.