Sinais históricos na paisagem:investigando a prática do pollarding no oeste da Noruega
Os parceiros da ROTATE são o NIBIO, a Universidade Checa de Ciências da Vida Praque, o Centro de Biologia (CAS) e o IBOT. O PI norueguês é o Dr. Fride Høistad Schei do NIBIO, visto aqui com outros participantes do projeto perto de uma árvore podada em Ulvik, no oeste da Noruega. Crédito:Anna Birgitte Milford Nas paisagens exuberantes do oeste da Noruega, as árvores podadas unem o passado às preocupações ambientais modernas. Num estudo recente, os investigadores investigaram o que motiva os agricultores a continuar esta antiga prática de poda de árvores.
O pollarding, uma prática tradicional de poda de árvores para estimular um novo crescimento, principalmente para forragem, encontrou um novo sopro de vida, especialmente no oeste da Noruega. Isto deve-se, entre outras coisas, a subvenções políticas destinadas a preservar paisagens culturais e a melhorar a biodiversidade.
No estudo, publicado em Sistemas Agroflorestais , os pesquisadores investigaram as práticas modernas de pollarding e seus serviços ecossistêmicos no condado de Vestland. O estudo combinou entrevistas aprofundadas com inquéritos quantitativos dirigidos a agricultores descutadores em toda a região.
"Tradicionalmente, o pollarding fornecia forragem adicional da camada de árvores e possibilitava a utilização de recursos de áreas inadequadas para pastagem e colheita de grama. As folhas eram usadas como forragem e os galhos eram usados como ferramentas, postes e lenha. Hoje, o os retornos económicos da colheita são demasiado baixos para valer a pena para os agricultores", afirma Anna Birgitte Milford, economista social e investigadora do NIBIO.
Os investigadores têm estado interessados em investigar exactamente o que motiva os agricultores a continuar. Eles realizam pesquisas principalmente devido aos subsídios que recebem para fazê-lo, ou há outros aspectos da pesquisa que eles destacam como os mais importantes?
No estudo foram exploradas práticas modernas de pollarding, incluindo procedimentos e os serviços ecossistémicos que as árvores pollarded oferecem em termos de recursos biológicos, benefícios culturais e conservação da biodiversidade. Os desafios com pollarding também foram abordados.
Parte da nossa herança cultural
Através das entrevistas e do inquérito, os investigadores descobriram que alguns agricultores são motivados para o pollard devido às funções de controlo da erosão e de abrigo que proporciona aos animais. Para a maioria dos agricultores, contudo, os serviços ecossistémicos obtidos através do despojo estão, antes de mais, relacionados com valores culturais e estéticos.
“Muitos dos agricultores que entrevistámos descreveram como apreciam uma paisagem com árvores podadas devido ao património cultural que representa, e destacaram isto como a sua principal motivação para continuar a prática”, diz o investigador do NIBIO, Jørund Johansen, que conduziu a maioria das entrevistas.
No que diz respeito às políticas relativas ao pollarding, os investigadores descobriram que a motivação dos agricultores para o pollarding ia além dos meros incentivos económicos.
"Os agricultores que participaram no estudo vêem poucas desvantagens na descorna. Embora a subvenção pública sirva como um incentivo bem-vindo, a maioria dos agricultores expressou um compromisso genuíno de continuar a descornar, independentemente do apoio financeiro", diz Johansen.
Pollarding aumenta a biodiversidade
As árvores antigas são extremamente importantes para a biodiversidade. Uma árvore podada tem maior probabilidade de envelhecer devido ao seu valor estético e à fisiologia da árvore.
"As árvores podadas têm uma copa relativamente pequena em um tronco baixo e grosso, o que torna a árvore mais robusta contra o clima e o vento. Além disso, as árvores podadas geralmente ficam ocas no meio em uma idade mais jovem do que as árvores que não são manejadas. Árvores decíduas ocas são um habitat particularmente valioso para uma variedade de espécies", diz a pesquisadora e ecologista do NIBIO, Fride Høistad Schei.
"As árvores solitárias que pontilham as paisagens agrícolas servem como refúgios para líquenes, musgos, fungos e insectos, promovendo uma rica tapeçaria de biodiversidade. Isto foi destacado por vários agricultores como um factor de motivação significativo."
O estudo também revelou que vários agricultores que praticam o pollarding deixam os ramos e galhos das árvores apodrecerem em montes no exterior do campo. Isto aumenta a complexidade estrutural da paisagem e proporciona oportunidades de nidificação para os animais.
“É interessante notar que os agricultores fazem isto contrariando o conselho do governador do condado que fornece a subvenção para a desponte, que recomenda que a área despojada seja mantida “boa e arrumada””, diz Schei.
“Isso mostra que na formação da política de pollarding os objetivos de alcançar valores ecológicos e estéticos se contrapõem, o que é típico da gestão de paisagens culturais”.
Ela acrescenta que este é um dos temas que os investigadores levantaram nas discussões com representantes do Governador do Condado de Vestland, com uma recomendação de que sejam feitas alterações nas futuras orientações.
O esquema de subsídios deve continuar
Anna Birgitte Milford diz que obter informações sobre os aspectos das práticas modernas de pollarding pode ser útil para antecipar o futuro do pollarding e para identificar oportunidades para melhorar os resultados.
"Os nossos resultados indicam que a partilha de informações sobre o património cultural do pollarding e os benefícios que pode ter para a biodiversidade, tanto para os agricultores como para o público em geral, pode ser uma parte importante de uma estratégia para defender o pollarding. Além disso, parece provável que sem os incentivos económicos da subvenção pública, o desponte continuaria até certo ponto, mas talvez de forma mais esporádica, e com menos estabelecimento de novas árvores despotadas", diz ela.
Os investigadores acreditam que o pollarding entre os agricultores no oeste da Noruega provavelmente exigirá a continuação de um regime de subvenções.
“Para proporcionar benefícios adicionais à biodiversidade, também poderia ser considerada a revisão do conselho contra empilhar galhos em vez de queimá-los”, conclui Schei.
