Macromoléculas - Grandes estruturas compostas de átomos e estruturas moleculares menores - desempenham papéis importantes e às vezes vitais na criação e sustentação da vida. Embora existam muitos tipos de macromoléculas, aquelas que são fundamentais para a existência da vida - chamadas macromoléculas de biopolímero - podem ser organizadas em quatro categorias: proteínas, ácidos nucléicos, carboidratos e lipídios. Dito isto, as macromoléculas podem ser encontradas em plásticos, borracha e diamantes.
Proteínas: manter o corpo funcionando
Proteínas, como todas as macromoléculas, formam a partir de unidades menores que se combinam e se conectam para formar uma molécula maior. Os aminoácidos - que são moléculas menores e mais simples - conectam-se de ponta a ponta para formar proteínas. Vinte e um diferentes aminoácidos são essenciais para toda a vida - há muitas combinações diferentes que podem se formar a partir desse conjunto. Como tal, existem muitas proteínas possíveis diferentes - isso varia dependendo do número de conjuntos de aminoácidos em uma proteína - cada um com sua função particular, variando de antígenos atacantes no sangue, a regulação do metabolismo, a digestão de partículas de alimentos. Proteínas estão envolvidas na maioria dos processos da vida.
Ácidos Nucleicos: Plantas para a Vida
Ácidos Nucleicos - DNA e RNA - contêm e descrevem o código genético da vida. Como macromoléculas, os ácidos nucléicos servem como um manual de instruções detalhado para o desenvolvimento do corpo e do funcionamento de cada célula. Forma de ácidos nucleicos do açúcar 2-desoxirribose, um grupo fosfato e uma das quatro moléculas de base. Diferentes combinações das quatro moléculas básicas ao longo da cadeia de DNA codificam certos aminoácidos, que eventualmente se conectam para formar proteínas. Enquanto o DNA contém a informação genética bruta para a vida, o RNA passa mensagens entre o DNA e a célula.
Carboidratos: Energia Química
Encontrado em muitos alimentos que fornecem energia, os carboidratos ajudam o sistema nervoso, os músculos e corpo em geral funcionam. Um grupo de polímeros, eles contêm nada além de carbono, hidrogênio e oxigênio. Os corpos humanos dividem os carboidratos em seus componentes básicos, que então usam para alimentar as células e manter os processos corporais. As plantas usam carboidratos, particularmente celulose, para proteger suas células e crescer mais. A lista de carboidratos é extensa e inclui todos os açúcares e amidos.
Lipídios: Energia a longo prazo
Enquanto os carboidratos fornecem energia imediata para o corpo, os lipídios - uma classe de macromolécula - fornecem armazenamento de energia a termo. Lipídios, mais comumente conhecidos como gorduras, aparecem em muitos alimentos. Existem dezenas de lipídios, muitos dos quais são importantes para as coisas vivas. Os lipídios formam as membranas protetoras ao redor das células e fornecem vitaminas essenciais - para citar apenas algumas de suas funções. O corpo armazena lipídios como reservas de gordura, mas as reservas serão esgotadas com o tempo, enquanto as células usam a energia armazenada.
