O processo de digestão começa no momento em que a comida entra em sua boca. A boca e o esôfago em si não produzem nenhuma enzima, mas a saliva, produzida nas glândulas salivares e excretada para a boca e para dentro do esôfago, contém várias enzimas importantes, como amilase, lisozima e lipase lingual. A saliva é misturada com alimentos enquanto você mastiga e age como um lubrificante para iniciar o processo de digestão. As enzimas na saliva começam a quebrar os nutrientes, enquanto algumas também ajudam a protegê-lo das bactérias e a apoiar o sistema imunológico do corpo.

Amilase Salivar

Como uma enzima primária na saliva, a amilase começa a se quebrar para baixo amidos na comida que você come. Os amidos são longas cadeias de açúcares ligados uns aos outros, e a amilase rompe as ligações ao longo da cadeia para liberar moléculas de açúcar de maltose. Para experimentar a amilase em ação, mastigue um biscoito por um minuto e você descobrirá que ele começa a ter um sabor doce. A amilase funciona em um ambiente neutro a levemente básico, que definitivamente não é encontrado no banho ácido que é o seu estômago.

Secreção de lisozima

Segregado em suas lágrimas, o muco no nariz , o leite materno humano e sua saliva, a lisozima não está lá para digerir a comida, ela está lá para protegê-lo de qualquer bactéria prejudicial que venha com ela. A lisozima decompõe os polissacarídeos - um tipo de carboidrato - nas paredes celulares de muitas bactérias. Uma vez que a parede celular foi quebrada, uma bactéria morre, explodindo como um balão de água. Em termos científicos, a morte celular por popping é conhecida como lise, então a enzima que realiza a tarefa é chamada de lisozima.

Lipase lingual

A lipase lingual é uma enzima que decompõe os ácidos graxos, especificamente triacilgliceróis. Excretado como parte da saliva, ele não termina seu trabalho até chegar ao estômago. A quantidade de lipase lingual na saliva diminui à medida que você envelhece, e a lipase gástrica e pancreática, mais baixa no sistema digestivo, assume o controle da digestão das gorduras. A lipase lingual é muito importante para as crianças porque as ajuda a digerir as gorduras no leite, tornando a digestão muito mais fácil para os seus sistemas imaturos.

Calicreína salivar

A calicreína é o nome de um grupo de proteases, enzimas que quebram proteínas, que são encontradas em todo o corpo, incluindo traços na saliva. A função da calicreína salivar não é digerir as proteínas que você consome, pois a calicreína salivar quebra proteínas muito específicas com alto peso molecular para produzir bradicinina, uma proteína que ajuda os vasos sanguíneos a se dilatarem. Mudanças nas enzimas da calicreína também foram associadas a certos tipos de câncer.