O estudo do DNA e da genética humana pode ser intelectualmente fascinante, mas também tem muitas aplicações práticas. Desde o uso de DNA em processos judiciais até a descoberta de novas terapias para doenças genéticas, uma compreensão profunda do genoma humano pode ter importantes impactos médicos, sociais e legais.
Doenças e Tratamentos -
Entender a base genética por trás da doença humana é uma das razões mais importantes para o estudo do genoma humano. Embora muitas doenças genéticas não sejam tratáveis, o diagnóstico precoce pode ajudar a melhorar a qualidade de vida ou até mesmo prolongar a vida útil dos pacientes. Ensaios clínicos atuais em terapias genéticas para fibrose cística, hemofilia e outros distúrbios genéticos oferecem a promessa de tratamentos que podem dar aos pacientes uma vida livre de sintomas. Testes diagnósticos podem ajudar os casais a decidir se correm o risco de transmitir genes específicos relacionados à doença para seus filhos. Testes auxiliam médicos de fertilidade in vitro a selecionar especificamente embriões que não carregam o gene perigoso.
História Humana
Estudar DNA humano e genética pode ajudar os cientistas a entender melhor de onde os humanos vieram como espécie. Pode ajudar a elucidar as conexões entre diferentes grupos de pessoas e dar aos historiadores e antropólogos uma imagem mais clara dos padrões históricos de migração humana. Em alguns casos, o genoma de uma pessoa pode dar pistas sobre sua ascendência pessoal e ajudá-lo a entender sua genealogia. O teste genético tem sido usado para verificar ou descartar o parentesco de pessoas ou populações individuais.
Forense e Implicações Legais
O julgamento de O.J. Simpson, na década de 1990, trouxe à luz pública o uso do DNA humano em casos criminais, e a importância da genética humana na ciência forense se tornou ainda mais importante à medida que as técnicas melhoraram. A informação genética humana tem sido usada para igualar ou excluir o DNA de um suspeito de evidências biológicas encontradas em uma cena de crime, para identificar vítimas e exonerar indivíduos condenados usando novos métodos genéticos não disponíveis no momento da condenação inicial. O teste de paternidade é outra aplicação legal comum de testes genéticos.
Melhoramento Genético
O aprimoramento genético humano é um tema controverso, mas a pesquisa nessa área contém algumas das maiores promessas para aplicações futuras. Será necessário um profundo conhecimento da genética humana antes que os cientistas possam alterar o genoma humano no nível embrionário, mas uma vez alcançado, pode significar o fim de certas doenças genéticas incuráveis, como síndrome de Down, surdez congênita e defeitos cardíacos congênitos. Aplicações mais controversas podem incluir a alteração do DNA humano para melhorar a capacidade atlética, a inteligência ou outras características.
