Um óvulo fertilizado é chamado de zigoto até se dividir em 16 células, formando uma estrutura em forma de bola chamada mórula. Os eventos durante o estágio do zigoto envolvem a integração do DNA de ambos os pais no núcleo da célula e o início da divisão celular rápida ou clivagem. Nos seres humanos, leva cerca de quatro dias para um zigoto se tornar uma mórula e outros três dias até que o embrião se prenda à parede uterina da mãe.

Reação imediata

Uma vez que um espermatozóide tenha ancorado com segurança dentro de uma célula-ovo, o ovo toma medidas para manter os outros espermatozóides fora. Esta é a reação cortical, na qual o óvulo libera milhares de grânulos corticais ligados à membrana na zona pelúcida - a zona pelúcida - em torno da membrana plasmática do óvulo. Os grânulos contêm enzimas que desencadeiam uma segunda reação, ou zona, que bloqueia a entrada de outros espermatozóides, endurecendo a estrutura da zona e destruindo os receptores de espermatozóides do óvulo. O óvulo, que havia sido suspenso no meio da meiose, agora retoma esse processo.

Conclusão da Meiose

Meiose é o processo que cria gametas - espermatozóides e óvulos - contendo apenas um ou um conjunto haplóide de cromossomos. A fertilização estabelece o número diploide regular de cromossomos no zigoto. Meiose ocorre ao longo de dois ciclos de divisão celular, que os espermatozóides completam antes da fertilização. Meiose no óvulo pára durante a metáfase do segundo ciclo. Na fertilização, a meiose II é retomada e as cópias duplicadas de cada cromossomo são separadas. O ovo retém um conjunto, enquanto o outro é despachado para um corpo polar que se separa do ovo e eventualmente se degrada.

Estágio Pronuclei

Os cromossomos altamente compactados nos espermatozóides agora começam a descondecer e estão rodeados por uma membrana temporária que forma o pronúcleo paterno. As enzimas do óvulo auxiliam na formação do pronúcleo paterno. O óvulo também desenvolve seu próprio pronúcleo. Durante as próximas 12 a 18 horas, o DNA de cada pronúcleo se replica, formando cromossomos com duas cromátides ligadas. Os dois pró-núcleos se ligam a uma matriz de microtúbulos ancorada por uma estrutura chamada áster. Os microtúbulos puxam os dois pronúcleos juntos.

Mitose

Uma vez que os pronúcleos são unidos, suas membranas se dissolvem. O ovo fertilizado agora se prepara para a mitose, que é a distribuição de cromossomos duplicados para duas células-filhas. Durante a mitose, os cromossomos se alinham em um fuso central, onde os duplicados se separam e são puxados para as extremidades da célula. A célula se divide, com cada célula filha aproximadamente metade do tamanho do ovo original. As células sofrem mais três ciclos de mitose, o que é chamado de clivagem porque as células não aumentam durante este estágio. No quarto dia, as 16 células formam a mórula, que eventualmente se desenvolve em um bebê.