A luz ultravioleta (UV) é uma radiação eletromagnética invisível aos olhos humanos. O sol é a fonte natural da radiação UV. A camada de ozônio absorve a radiação ultravioleta prejudicial e protege a superfície da Terra da exposição. De acordo com a EPA, a camada de ozônio está se esgotando devido à presença de certas substâncias químicas, como os clorofluorcarbonos (CFCs), o que significa que níveis mais altos de radiação UV atingirão a superfície da Terra. Outras fontes incluem luzes de halogênio, fontes fluorescentes e incandescentes e alguns tipos de lasers. A exposição excessiva à radiação UV pode causar câncer de pele, dano ocular e supressão do sistema imunológico.

Efeito na pele

UV-B (uma seção do espectro UV) resulta em queimaduras na pele , eritema (vermelhidão da pele) e escurecimento da pele, de acordo com o Canadian Centre for Occupational Health &Segurança. UV-A (outra seção do espectro UV) causa o escurecimento da pele. A exposição prolongada ao sol causa o envelhecimento prematuro da pele.

Câncer de Pele

Noventa por cento dos carcinomas de pele são atribuídos à exposição à UV-B, de acordo com a NASA. A superexposição aos raios UV do Sol pode resultar em três tipos de câncer de pele: carcinoma basocelular, carcinoma de células escamosas e melanoma maligno. O melanoma maligno é a forma mais perigosa de câncer de pele. Isso pode ser fatal se não for tratado nos estágios iniciais. Os carcinomas basocelulares desenvolvem-se a partir da exposição contínua da face, pescoço ou mãos ao sol. Isso raramente causa a morte e não se espalha para outras partes do corpo.

Efeito no Olho

Os olhos são muito sensíveis à radiação UV. Isto é devido ao fato de que a córnea absorve altas doses de luz UV. Isso pode causar uma turvação temporária da córnea - uma condição conhecida como cegueira da neve. Os efeitos crônicos da exposição à radiação UV incluem danos na córnea, catarata e degeneração macular. Essas condições podem levar à cegueira. Melanoma (forma de câncer de pele) também pode se desenvolver no olho humano.

Supressão do Sistema Imunológico

A exposição excessiva à radiação ultravioleta pode enfraquecer o sistema imunológico. A radiação UV enfraquece o sistema imunológico na pele e no resto do corpo humano. Isso causa um estado de imunossupressão, que não suprime o tumor.

Efeito na vida marinha

A luz UV-B pode afetar o plâncton marinho, que reside nos dois primeiros metros da água do oceano, de acordo com para a NASA. Os raios UV prejudiciais causam uma redução de 6% a 12% na taxa de crescimento do fitoplâncton. A exposição aos raios UV também reduz a taxa de reprodução.