Existem geralmente dois tipos de gêmeos: fraternos e idênticos. Gêmeos idênticos às vezes são chamados de gêmeos paternos ou maternos, mas estes são termos não-científicos e significam simplesmente que os gêmeos assumem fortemente a mãe ou o pai. Embora todos os gêmeos nascem do mesmo útero, gêmeos fraternos e idênticos se formam de maneira diferente.

Como formam gêmeos fraternos

Os gêmeos fraternos ou não-idênticos se desenvolvem quando dois óvulos separados são fertilizados por dois gêmeos separados espermatozóides. Gêmeos fraternos têm características físicas e características diferentes porque não compartilham cromossomos similares. A geminação fraterna, o tipo mais típico, representa cerca de 40% de todas as gestações gemelares. Gêmeos fraternos podem ser diferentes ou do mesmo gênero. Os cientistas também acreditam que a geminação fraterna é um traço genético.

Como se formam os gêmeos idênticos

Gêmeos idênticos, como uma gravidez normal, começam como um único óvulo que é fertilizado por um único espermatozóide; no entanto, à medida que o zigoto (o óvulo fertilizado) se desenvolve, ele se divide ao meio e forma dois embriões que se desenvolvem em bebês. Ao contrário da geminação fraterna, os cientistas ainda não sabem a razão exata pela qual o zigoto se divide para formar gêmeos idênticos. Gêmeos idênticos geralmente têm o mesmo sexo, cor dos olhos e cabelos, assim como o tipo sanguíneo. Suas características físicas parecem tipicamente as mesmas, com a maioria dos gêmeos tendo um espelho facial exato do outro.

Gêmeos com diferentes pais

Há alguns casos em que os pais de gêmeos são indivíduos diferentes. Embora a ideia possa parecer incomum, há vários casos em que essa ocorrência foi comprovada por meio de testes de DNA. Um desses casos ocorreu em maio de 2009 no Texas, onde uma mulher deu à luz gêmeos tendo pais diferentes.