As células da pele e as células nervosas compartilham semelhanças que não são óbvias, mas surpreendentes para muitas pessoas. A principal dessas semelhanças é que elas vêm da mesma camada de células embrionárias enquanto estão no útero e podem se comunicar usando eletricidade. As células da pele e as células nervosas dependem de suas membranas celulares para manter diferentes tipos de moléculas de sais separadas umas das outras, o que é essencial para o funcionamento adequado delas. Ambos quebram o açúcar para produzir moléculas de energia, o que acontece em organelas chamadas mitocôndrias. É também por isso que eles desenvolvem doenças quando as mitocôndrias se decompõem na velhice.

Origens Ectoderm

As células da pele e as células dos nervos, embora pareçam bastante diferentes umas das outras, vêm do mesmo tipo de célula no embrião. Logo no início do desenvolvimento embrionário, a bola de células que é o embrião sofre um processo de dobramento em si chamado gastrulação. Esse processo produz três tipos de células chamadas três camadas germinativas. A camada mais externa é chamada de ectoderma. As células nessa camada eventualmente darão origem ao cérebro, aos nervos e à pele.

As membranas as mantêm separadas

O trabalho de uma célula da pele e uma célula nervosa requer que elas tenham uma membrana celular que pode manter diferentes moléculas de sais separadas umas das outras. Uma célula nervosa gera um sinal elétrico ao permitir que moléculas de sal eletricamente carregadas fluam através de sua membrana para dentro da célula. Para que o fluxo acontecesse, a célula nervosa precisava primeiro bombear essas moléculas de sal, o sódio, para acumular uma grande quantidade de sal em seu exterior. Similarmente, o trabalho de uma célula da pele é formar uma camada de células que é impermeável, evitando que a água e os sais fluam livremente através das rachaduras entre as células da pele.

Mesmo Combustível, Mesmos Problemas

Outra similaridade de células nervosas e da pele é que ambas têm mitocôndrias, que produzem moléculas de energia a partir da quebra do açúcar. As mitocôndrias são bolsas dentro da célula que formam a molécula de energia chamada adenosina trifosfato, ou ATP, que alimenta as máquinas de proteína dentro da célula. Com o tempo, as mitocôndrias envelhecem e desmoronam. Eles não produzem tanto ATP, mas produzem muitos produtos químicos nocivos chamados espécies reativas de oxigênio. Sua disfunção danifica a célula. É por isso que o envelhecimento mitocondrial afeta tanto as doenças de pele quanto as doenças neurológicas.

Comunicação Elétrica

Uma das coisas mais surpreendentes sobre as células da pele é que elas são capazes de comunicação elétrica sem fio. A pesquisa mostrou que uma ferida na pele gera um campo elétrico fraco que atrai novas células da pele para preencher a ferida. De fato, manipular o campo elétrico ao redor de uma ferida pode ajudar a curar mais rapidamente. Isso significa que as células nervosas não são as únicas células que usam eletricidade para se comunicar com outras células. Células nervosas podem enviar sinais elétricos ao longo de suas membranas, mas também podem sentir e se mover em direção a campos elétricos.