Os ácidos nucléicos são minúsculos pedaços de matéria com grandes papéis a desempenhar. Nomeados por sua localização - o núcleo - esses ácidos contêm informações que ajudam as células a produzir proteínas e replicar suas informações genéticas com exatidão. O ácido nucleico foi identificado pela primeira vez durante o inverno de 1868-69. Um médico suíço, Friedrich Miescher, encontrou uma molécula no núcleo de uma célula que não pôde ser identificada. Mesmo nessa data inicial, Miescher sugeriu que a substância poderia estar envolvida na criação de novas células e na passagem de características existentes.

Um Acordo Três-para-Um

RNA, ácido ribonucléico, é composto de fosfato, um açúcar - ribose - e as bases adenina, uracila, citosina e guanina. Embora normalmente localizado no citoplasma da célula, o RNA é geralmente produzido no núcleo da célula. Três tipos principais de RNA são encontrados nas células: RNA mensageiro (mRNA), RNA ribossômico (rRNA) e RNA de transferência (tRNA). Gerenciar o RNA é uma parte importante dos negócios de uma célula. O RNA é continuamente produzido, usado, separado em partes e reutilizado.

Empurrando Proteína

O principal trabalho do RNA é ajudar a célula a produzir proteínas. O mRNA inicia o processo carregando as instruções para a produção de proteínas do DNA no núcleo para os ribossomos, organelas no citoplasma que produzem proteínas. Os ribossomos, compostos de proteína e rRNA, seguem essas direções. Aminoácidos são necessários para construir proteínas, e é o trabalho de tRNA para transportá-los para os ribossomos para que as organelas possam terminar seu trabalho.

Chemical Ladder

DNA, ácido desoxirribonucléico, tem um escada torcida ou estrutura de dupla hélice. É composto de fosfato, um açúcar - desoxirribose - e quatro bases diferentes. Três destes são os mesmos que os do RNA: adenina, guanina e citosina. Uma base, a timina, é específica para o DNA. A maior parte do DNA de um organismo está no núcleo da célula. Um gene é constituído por um pequeno segmento de DNA e contém orientações genéticas sobre um traço específico. Os genes são organizados em estruturas mais longas, chamadas cromossomos.

Pelo Livro

Os seres humanos têm 23 pares de cromossomos em cada célula que fornecem os planos para o crescimento e desenvolvimento. O DNA é o “livreto de instruções” para a célula, contendo a informação genética que cada organismo recebeu de seus pais. O "livreto" armazena todas as informações que a célula precisa para realizar suas funções. Organismos crescem e se consertam fazendo novas células. Para que isso aconteça, o DNA se replica, de modo que cada nova célula geralmente tem informações genéticas idênticas.