p Os pesquisadores da QUT desenvolveram e cultivaram bananas Cavendish modificadas resistentes ao fungo devastador do solo Fusarium wilt tropical race 4 (TR4), também conhecida como doença do Panamá. p Em um primeiro teste de campo GM mundial realizado em solo fortemente infestado de TR4, uma linha Cavendish transformada com um gene retirado de uma banana selvagem permaneceu completamente livre de TR4, enquanto três outros mostraram resistência robusta. Os resultados acabam de ser publicados em Nature Communications .

p Pontos chave:

• Cavendish Grand Nain foram modificados com o gene RGA2, retirado da natureza resistente a TR4, subespécies de banana do sudeste asiático, Musa acuminata ssp malaccensis
• Uma linha Cavendish modificada (RGA2-3) permaneceu sem TR4 durante os três anos do teste
• Três outras linhas modificadas com RGA2 mostraram forte resistência, com 20% ou menos de plantas exibindo sintomas de doença em três anos
• Por contraste, 67% -100% das bananeiras de controle após três anos estavam mortas ou infectadas com TR4, incluindo um Giant Cavendish variante 218 gerado através de cultura de tecidos em Taiwan e relatado como sendo tolerante ao TR4
• Os pesquisadores descobriram que o nível de atividade do gene RGA2 nas bananas modificadas estava "fortemente correlacionado" com a resistência ao TR4
• Descobriu-se que bananas Cavendish também têm esse gene RGA2 naturalmente, mas não é muito ativo
• Uma nova pesquisa está procurando como 'ligar' o gene em Cavendish para torná-los resistentes ao TR4

p O teste de campo, que funcionou de 2012 a 2015, foi liderado pelo Distinto Professor James Dale, do Centro de Culturas Tropicais e Biocommodities da QUT. Foi conduzido em uma plantação comercial de banana fora de Humpty Doo no Território do Norte anteriormente afetado pelo TR4. O solo também foi fortemente reinfestado com doenças para o teste.

p O professor Dale disse que o resultado foi um grande passo para proteger os US $ 12 bilhões do negócio de exportação global da Cavendish, que está sob grave ameaça de TR4 virulento.

p "Esses resultados são muito empolgantes porque significa que temos uma solução que pode ser usada para controlar esta doença, " ele disse.

p “Temos uma banana Cavendish resistente a esse fungo que poderia ser implantada, após a desregulamentação, para cultivo em solos infestados com TR4.

p “O TR4 pode permanecer no solo por mais de 40 anos e não há um controle químico eficaz para ele. É um grande problema. Ele devastou as plantações de Cavendish em muitas partes do mundo e está se espalhando rapidamente pela Ásia.

p “É uma ameaça muito significativa para a produção comercial de banana em todo o mundo”.

p Os pesquisadores começaram um teste de campo expandido na mesma plantação do Território do Norte, crescendo as quatro linhas RGA2 que mostraram resistência na última tentativa, bem como linhas recentemente desenvolvidas de cultivares Cavendish Grand Nain e Williams modificados.

p Eles terão a capacidade de cultivar até 9.000 plantas e quantificar o rendimento da safra durante o teste de cinco anos.

p "O objetivo é selecionar a melhor linha Grand Nain e a melhor linha Williams para levar até o lançamento comercial, "Professor Dale disse." Enquanto na Austrália cultivamos Williams principalmente, em outras partes do mundo, Grand Nain é muito popular. "

p O professor Dale disse que a correlação demonstrada entre a atividade do gene RGA2 e a resistência ao TR4 abriu novas pesquisas.

p "Não podemos afirmar que o gene RGA2 é o gene responsável pela resistência na banana diplóide selvagem original, porque no Cavendish modificado aumentamos significativamente a expressão do gene - o nível de sua atividade - sobre sua atividade na banana selvagem, " ele disse.

p "Mas estabelecemos uma correlação, e descobrimos que o gene RGA2 ocorre naturalmente em Cavendish - ele simplesmente não é muito ativo.

p "Nosso objetivo é encontrar uma maneira de ativar esse gene no Cavendish por meio da edição de genes. Começamos esse projeto. Não é fácil, é um processo complexo que está longe, com quatro ou cinco anos de trabalho de laboratório.

p "Também estamos analisando o maior número possível de genes na banana selvagem e examinando-os para identificar outros genes de resistência, não apenas para resistência ao TR4, mas a outras doenças. "

p Outras descobertas importantes do teste de campo:

• Nove linhas de Cavendish Grand Nain transformadas com o gene Ced9 derivado de nematóides também foram testadas, com uma linha restante TR4 livre por três anos
• Não houve diferença no tamanho do cacho maduro observado entre as bananas transgênicas e o controle saudável Cavendish