p Mais de um ano depois de New Hampshire ter aprovado uma das proibições mais severas do país ao uso de equipamento de pesca com chumbo, mergulhões ainda estão morrendo de ingestão de pesos de pesca e iscas. p A lei de 2016 proíbe a venda e o uso de equipamento de chumbo no estado como parte de um esforço para reanimar a população de mergulhões do estado. Mas o biólogo sênior do Comitê de Preservação de Loon, Harry Vogel, diz que oito mergulhões morreram este ano de envenenamento por chumbo, de dois no ano passado.

p "No dia em que esta lei foi aprovada, sabíamos que continuaríamos a ver mergulhões envenenados por chumbo, "Vogel disse." Enquanto a velha caixa de equipamento do vovô estiver no canto empoeirado da garagem, algumas pessoas simplesmente colocam o equipamento de chumbo na linha e continuam a pescar. A esperança é que se torne cada vez menos comum com o tempo. "

p Loons são pássaros aquáticos que mergulham para se alimentar, e podem ser envenenados ao consumir equipamentos de chumbo em peixes. A população de mergulhões comuns em todo o país é relativamente saudável em torno de 14, 000 pares em 14 estados. Mas vários estados, incluindo New Hampshire, têm lutado para aumentar seu número. Existem apenas 300 casais reprodutores no estado - contra 204 casais há uma década - e o envenenamento por chumbo tem sido responsabilizado por retardar sua recuperação.

p Um artigo publicado no início deste ano na revisão por pares Journal of Wildlife Management descobriram que o equipamento de pesca com chumbo foi a principal causa de morte nos mergulhões de New Hampshire. Dos 253 mergulhões que morreram de 1989 a 2012, o estudo descobriu que quase 49 por cento morreram por ingestão de equipamento de chumbo. Isso foi mais do que todas as outras causas de morte e seis vezes a segunda maior causa de morte listada como trauma.

p "Ficamos pasmos. Ninguém jamais imaginou que estava tendo esse efeito, "disse Mark Pokras, um veterinário de vida selvagem da Tufts University que foi coautor do artigo com Vogel e outros e estudou o problema do chumbo em mergulhões por 30 anos. "Este material está matando mergulhões suficientes para diminuir a população, " ele disse.

p A legislação é uma das melhores formas de ajudar os mergulhões e os estados do Nordeste estão na vanguarda. Nova Hampshire, Vermont, Massachusetts, Nova York e, mais recentemente, Maine aprovou ou alterou leis que limitam ou proíbem completamente o chumbo nas artes de pesca. Outros estados, como Minnesota, só oferecem programas de educação para pescadores.

p Maine baniu os chumbadores pela primeira vez em 2002 e reforçou a lei em setembro. Como resultado, a mortalidade adulta por envenenamento por chumbo caiu de mais de 30 por cento de 1987 a 2001 para menos de 20 por cento de 2013 a 2016, de acordo com dados da Tufts Wildlife Clinic e do Biodiversity Research Institute.

p Nos últimos dias da administração do presidente Barack Obama, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA emitiu uma ordem eliminando o uso de munição de chumbo e equipamentos de pesca em refúgios nacionais de vida selvagem até 2022. Mas em março o Secretário do Interior Zinke assinou uma ordem revogando-a, dizendo que as partes interessadas não consultaram significativamente.

p "Um dos problemas é que muitos pescadores sérios viajam muito para pescar, "Disse Pokras." Seria muito fácil estar em Connecticut, New Jersey e outros estados e encher minha caixa de equipamento com equipamento de pesca de chumbo. Eles não vão ter uma caixa especial de equipamento de New Hampshire. "

p Enquanto as mortes por envenenamento por chumbo aumentam em New Hampshire, Vogel e outros defensores da lei disseram que ela está mudando as atitudes dos pescadores.

p Eles observaram que a comunidade pesqueira está de acordo com os novos regulamentos e que as lojas de iscas em todo o Estado de Granito cumpriram a proibição. O Departamento de Caça e Pesca do estado colocou cartazes promovendo a proibição, destaca o assunto em suas aulas de pesca e oferece dicas sobre pesca sem chumbo em seu site. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.