p Pesquisadores da Murdoch University identificaram um viveiro importante para uma espécie criticamente ameaçada de extinção de peixes-serra e estão pedindo que esforços de conservação sejam concentrados lá. p O professor associado David Morgan e uma equipe do Center for Fish and Fisheries Research usaram a telemetria acústica para registrar os movimentos de vários juvenis Green Sawfish (Pristis zijsron) perto da foz do rio Ashburton e em riachos de mangue adjacentes perto de Onslow no Pilbara.

p As espécies, que pode atingir um comprimento de até 7,3 metros, é encontrado nas águas tropicais dos oceanos Indo-Oeste do Pacífico, com viveiros ocorrendo em águas costeiras ou estuários relativamente rasos.

p Mas acredita-se que o peixe tenha sofrido um grande declínio recente devido a fatores que são problemas comuns para as cinco espécies diferentes da família do peixe-serra, incluindo a perda de habitats de berçário, barreiras à migração e a suscetibilidade de seu rostro distinto ao emaranhamento em redes de pesca.

p "Identificar e proteger os habitats dos viveiros é crucial para os esforços de conservação, e o sul de Pilbara atualmente representa o habitat chave do berçário na Austrália para esta espécie, "Professor Morgan disse.

p "Uma compreensão de como os peixes-serra jovens então se movem dentro desses habitats também é importante para o manejo sustentável de suas populações ao longo de linhas costeiras em desenvolvimento e desenvolvidas como a de Pilbara."

p O professor Morgan disse que estudos recentes sobre o peixe-serra de água doce em Kimberley descobriram que os muito jovens permanecem em águas rasas e se movem para águas mais profundas do mesmo habitat em seu segundo ano, presumivelmente para evitar predadores, encalhes e para alimentação.

p "Acreditamos que o peixe-serra verde usa o habitat de maneira semelhante, maneira muito restrita, " ele disse.

p "Como tal, até mesmo pequenas intervenções de manejo, como campanhas simples de educar o público sobre o estado de conservação dos peixes-serra, que os exortam a evitar a pesca nessas áreas ou a coleta de rostro como troféus, poderia ajudar com sua proteção.

p “Mas é preocupante que em algumas visitas curtas à área em 2011 e 2012 por nossa equipe de pesquisa, testemunhamos evidências de coleta de troféus e redes de emalhar ilegais. "

p O professor Morgan e sua equipe marcaram 37 peixes-serra verdes juvenis com transmissores acústicos para o estudo durante abril e outubro de 2011. Seus movimentos foram rastreados por receptores colocados em amarrações em toda a área de estudo por até 500 dias.

p Verificou-se que o peixe-serra mais jovem ficou perto da foz do rio, com o movimento aumentando com o crescimento. Os peixes-serra maiores moviam-se entre a foz do rio ou riachos e os habitats costeiros próximos à costa, dependendo da maré.

p O professor Morgan disse que mais pesquisas são necessárias com urgência para entender a distribuição e o uso do habitat do peixe-serra verde ao longo da costa oeste da Austrália.

p “Há uma grande probabilidade de que outras fozes de rios e estuários estejam fornecendo viveiros importantes para o peixe-serra verde, " ele disse.

p “Com base na importância global da região para a conservação do peixe-serra, seria melhor reunir essas informações para ajudar a planejar o manejo do peixe-serra antes que as pressões humanas aumentem nesses lugares antes remotos. "

p O estudo foi financiado pela Chevron Australia Pty Ltd e administrado pela Western Australian Marine Science Institution (WAMSI).

p A pesquisa foi publicada na revista Pesquisa de espécies ameaçadas de extinção .