Algumas das características topológicas mais impressionantes da Terra estão escondidas no fundo do mar, incluindo montanhas mais altas e vales mais profundos do que qualquer outra existente em terra. As maiores montanhas do mundo, Mauna Loa e Mauna Kea, se erguem da Trincheira Havaiana, cerca de 5.500 metros abaixo do nível do mar, mas isso é quase um platô em comparação com algumas das trincheiras oceânicas profundas. O movimento das placas da Terra - as camadas de rocha que cobrem o manto quente e fluente do planeta - produz essas trincheiras, que podem ter quase 11 quilômetros de profundidade. Os pontos mais profundos da Terra estão no Oceano Pacífico, mas todos os oceanos têm profundidades que inspiram admiração, mesmo que não possamos vê-los.
A Fossa das Filipinas
Até 1970, os cientistas acreditavam na Fossa das Filipinas, que se estende a sudoeste de Luzon até a ilha de Halmahera, na Indonésia, foi o ponto mais profundo do planeta. É o resultado de uma colisão entre a placa da Eurásia, que é uma das sete principais placas tectônicas da Terra e a menor das Filipinas. À medida que a placa maior desliza sobre ela, a placa menor, mais densa, afunda-se no manto da Terra, onde derrete. O processo, chamado subducção, forma a forma de V da vala. Em seu ponto mais profundo, a Trincheira das Filipinas fica a 10.540 metros (34.580 pés) abaixo do nível do mar.
A Trincheira de Tonga
A Trincheira de Tonga se estende da Ilha Norte da Nova Zelândia a nordeste da ilha de Tonga, a uma distância de 2.500 quilômetros (1.550 milhas). Formado pela subducção da placa do Pacífico pela placa de Tonga, possui o segundo ponto mais profundo do planeta - o Horizon Deep - que fica a 10.882 metros (35.702 pés) abaixo do nível do mar. Pesquisadores descobriram que o movimento das placas no Tonga faz com que grandes vulcões deslizem para o abismo, bem como nas trincheiras do Japão ao norte e nas trincheiras de Mariana ao sul. Tais cataclismos podem causar terremotos e tsunamis em massa, como o que atingiu o Japão em 2011. Em 2013, pesquisadores japoneses desceram para o Horizon Deep e trouxeram de volta um anfípodo de camarão de 24 centímetros (9,5 polegadas) - Alicella gigantea - - a uma profundidade de 6.250 metros (20.500 pés). Desprovida de pigmentação, a criatura sobrevive na escuridão total sob pressões próximas a 1.000 atmosferas.
The South Sandwich Trench
A sudeste do extremo sul da América do Sul, os territórios britânicos da Geórgia do Sul e o Sandwich do Sul As ilhas abrigam pinguins e alguns funcionários administrativos britânicos. A leste, o fundo do oceano mergulha na Trincheira do Sul, a segunda mais profunda do Oceano Atlântico. No ponto mais baixo, essa vala está a 8.428 metros (27.651 pés) abaixo do nível do mar. A subducção da placa do Atlântico Sul pela placa da Escócia formou essa trincheira, bem como o arquipélago das ilhas, também conhecido como Arco da Escócia, que se estende até a ponta da Antártica.
A Fossa de Porto Rico
A parte mais profunda do Oceano Atlântico fica ao norte da ilha de Porto Rico, onde as placas da América do Norte e do Caribe deslizam umas pelas outras. A subdução da chapa maior da América do Norte pela chapa caribenha criou uma vala com 8.605 metros (28.232 pés) de profundidade. A interação produz terremotos na região - como essas interações com placas fazem em todo o mundo - mas um estudo recente mostrou que há um risco maior. À medida que as placas colidem, a placa mais leve do Caribe racha e se rompe, enquanto deslizamentos de terra gigantes ocorrem na placa norte-americana em declínio. Ambos os fenômenos, que também são comuns nas trincheiras mais profundas do Pacífico, são capazes de produzir tsunamis devastadores.
A Bacia da Eurásia e Molloy Deep
Uma cadeia de montanhas separa o fundo do oceano nas Bacias da Eurásia e da América, sob a Mar Ártico, e o primeiro desce a uma profundidade de 4.400 metros (14.435 pés) na Planície Abissal de Barents. Essa profundidade faz parte da Bacia de Fram, que fica diretamente abaixo do Polo Norte geográfico. Ao contrário das trincheiras oceânicas, a Bacia de Fram não é em forma de V, mas vasta e plana, muito parecida com o chão de um deserto em terra seca. Os cientistas não mapearam completamente o fundo do Oceano Ártico, mas sabem que, sob o Estreito de Fram, entre a Groenlândia e Svalbard, ele desce a uma profundidade de 5.607 metros (18.395 pés) nas profundezas de Molloy.
The Trincheira Diamantina
