Mantendo animais de estimação exóticos, como répteis e anfíbios, tornou-se cada vez mais popular, mas preocupações com a saúde e segurança públicas, bem-estar animal e conservação geraram debate.

Vários artigos publicados por Registro Veterinário hoje analisa os argumentos a favor e contra o crescente comércio de - e manutenção de - répteis e anfíbios.

Uma equipe liderada pelo Dr. Frank Pasmans e Dr. Tom Hellebuyck da Universidade de Ghent, diga isso com as informações e os cuidados certos, manter répteis e anfíbios não representa mais um fardo para a saúde pública ou o bem-estar animal do que manter animais de estimação mais tradicionais.

Eles analisam questões como a transmissão de doenças aos humanos, problemas de bem-estar associados a cuidados inadequados, e as implicações ecológicas do comércio de animais selvagens.

Eles reconhecem que "manejo e nutrição inadequados por tratadores inexperientes continuam sendo uma preocupação, “mas eles não acreditam que a criação de répteis e anfíbios representa uma carga desproporcional para a saúde pública ou o bem-estar animal em comparação com a criação de outros animais de companhia.

"Portanto, não vemos nenhuma razão válida para restringir seletivamente a manutenção de répteis e anfíbios por essas razões, " eles escrevem.

E eles descrevem várias medidas para mitigar a saúde, riscos de bem-estar e conservação, como a introdução de requisitos de cuidados mínimos, melhorando a educação do tratador de animais de estimação, aplicando quarentena e controles de entrada, fechando brechas legais para evitar o comércio de animais selvagens, e aumentar o acesso a cuidados veterinários especializados.

Dado o crescente interesse público em manter anfíbios e répteis, este artigo é importante e oportuno, diz Gordon Burghardt da Universidade do Tennessee em um editorial vinculado.

Ele diz que questões de saúde, melhores práticas para manter cativos, e a prevenção da transmissão de doenças aos humanos "são importantes para os veterinários abordarem", mas acreditam que répteis e anfíbios "são compatíveis com estilos de vida modernos".

Mas outros argumentam que tais visões sobre a saúde e o bem-estar dos répteis em cativeiro são "insustentáveis" e dizem que medidas mais duras são necessárias para mitigar a destrutividade do comércio e manutenção de répteis.

Clifford Warwick e colegas destacam a gravidade dos problemas de bem-estar, apontando que 75% dos répteis morrem durante o primeiro ano em casa.

E eles argumentam que as 'cinco liberdades' (cinco aspectos do bem-estar animal sob controle humano estabelecidos pelo Farm Animal Welfare Council em 1979) "simplesmente não podem ser cumpridas para répteis em cativeiro."

Evidências objetivas demonstram a necessidade de proibições e "listas positivas" - espécies determinadas imparcialmente adequadas por evidências científicas, eles escrevem. Protocolos de conscientização do consumidor baseados em evidências "também podem evitar a defesa e aquisição irresponsáveis ​​de animais de estimação, "eles concluem.

Adele Waters, editor da Veterinary Record, comentários:"Há uma preocupação crescente com o bem-estar dos répteis. No início deste mês, a RSPCA [Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade contra os Animais] publicou uma pesquisa mostrando que eles são frequentemente negligenciados, e não porque seus donos não se importem com eles, mas porque eles não têm certeza sobre como cuidar deles.

"Uma pesquisa realizada para a instituição de caridade revelou que muitos conselhos on-line são contraditórios, inconsistente e variável em qualidade e isso não incentiva a posse responsável de répteis. É importante para os proprietários de répteis obter informações de um confiável, fonte confiável - o veterinário local. "