p Uma nova visão sobre como um parasita prejudicial aproveita a energia de que precisa para funcionar pode apontar para terapias para prevenir doenças potencialmente fatais. p Nova compreensão do parasita infeccioso, conhecido como leishmania - que se espalha por mosquitos-pólvora - aponta caminhos para limitar seu impacto. As descobertas podem ajudar a conter infecções relacionadas, que causam um milhão de casos de doenças e matam 20, 000 a 30, 000 pessoas em todo o mundo todos os anos.

p Imagem de cristal

p Os pesquisadores usaram técnicas sofisticadas de imagem para mostrar como as drogas podem ser projetadas para matar o parasita, visando uma enzima chave ligada ao seu metabolismo. Uma equipe da Universidade de Edimburgo estudou como a atividade desta enzima, chamado LmFBPase, é controlado por outra molécula conhecida como AMP.

p Usando estruturas de cristal, eles revelaram o mecanismo biológico pelo qual o AMP impede o funcionamento da enzima. Os cientistas compararam isso ao processo equivalente em humanos, e descobri que funciona de uma maneira ligeiramente diferente.

p Oportunidade de tratamento

p O AMP se liga de maneira diferente à enzima em humanos em comparação com os parasitas. Essas diferenças fornecem oportunidades para desenvolver moléculas de drogas que visariam a enzima em parasitas, mas não teria nenhum efeito nas pessoas. O estudo, publicado no Journal of Molecular Biology , foi apoiado pela Wellcome, a Scottish University Life Sciences Alliance e o Conselho de Pesquisa em Biotecnologia e Ciências Biológicas.

p "Nossos estudos detalhados mostram como drogas podem ser desenvolvidas para atacar esses parasitas mortais, sem causar danos adicionais às pessoas afetadas, "diz o professor Malcolm Walkinshaw.