p Conheça o primeiro homem a estudar corujas no Estuário Peel-Harvey. p Quando o ornitologista Graham Fulton saiu para a floresta para contar corujas como parte de seu trabalho com a Murdoch University, ele simplesmente pretendia coletar dados sobre seus números. Você vê, ninguém tinha oficialmente registrado corujas aqui antes.

p Mas, sentado sob o céu da noite estrelada, ouvindo o canto das corujas, Graham frequentemente ganhava mais do que esperava.

p Ruffling algumas penas

p Ele certamente não esperava estar se esquivando das balas dos caçadores no mato próximo. Graham assume que os caçadores devem tê-lo confundido com um canguru, e suas balas o mandaram correndo de volta para o carro.

p Ele também não esperava ser seduzido pelo céu noturno, a trilha de satélites pelos céus e a beleza das próprias corujas enquanto elas se moviam rapidamente.

p "Houve um pôr do sol glorioso e belas noites frescas sentados sob as árvores contando corujas, Graham diz. "Foi um prazer enorme - certamente melhor do que assistir TV."

p Não somos todos noturnos

p Graham ficou intrigado ao determinar como as corujas estavam se saindo. Ele sabia de vários estudos que mostravam que seu número estava diminuindo no leste e no exterior, mas e aqui? Ninguém havia pesquisado corujas anteriormente na região de Peel-Harvey.

p Por que não?

p "As pessoas têm medo do escuro, "Graham diz." Existem muitos observadores de pássaros por aí, mas não são muitos os que saem à noite. "

p E assim começa o jogo dos holofotes ...

p Graham visitou sete locais no estuário Peel-Harvey em 42 noites diferentes ao longo de um ano. Ele frequentemente se afastava de seu carro para a floresta para alcançar áreas que provavelmente serviriam de lar para corujas.

p Ele então configurou um MP3 player de bolso e alto-falantes com amplificadores conectados e apertou o play. Ele tocou chamadas de corujas pré-gravadas na tentativa de atrair corujas para a área.

p A primeira jogada foi o chamado da menor coruja, o boobook do sul. Jogar primeiro os chamados de espécies maiores assustaria seus primos menores.

p Ele então tocou os chamados da coruja oriental, coruja latindo e coruja mascarada.

p Cada chamada soou por 5 minutos, seguido de 5 minutos de silêncio. Durante os 40 minutos de transmissão, Graham iluminava as árvores com sua lanterna em busca de corujas.

p Ao longo das 42 noites, ele registrou 23 avistamentos do boobook do sul e uma única coruja mascarada.

p Ele também ouviu os chamados de três frogmouths, mas não viu nenhum.

p Então o que isso significa? As corujas estão bem?

p As corujas estão bem?

p "Eu tenho bons números para boobooks, mas apenas uma coruja mascarada, embora seja um pássaro grande, habitaria uma grande área. Você realmente não esperaria encontrar muitos, "Graham diz.

p "Supõe-se que as corujas estão em declínio devido à perda e mudança de habitat, e provavelmente é uma boa suposição. Mas precisamos de muito mais dados para entender se há um declínio. Este [estudo] servirá como base de dados para estudos futuros. " p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.