Cada célula viva contém DNA composto de quatro blocos de construção chamados nucleotídeos. A sequência de nucleotídeos expõe genes que codificam as proteínas e o RNA que as células necessitam para crescer e se reproduzir. Cada fita de DNA é mantida como uma única cópia por célula, enquanto os genes encontrados em um cromossomo são frequentemente transcritos em muitas cópias de RNA.

Três tipos principais de RNA precisam de três principais tipos de RNA para realizar suas funções biológicas: mRNA, tRNA e rRNA. O tipo que serve como modelo para a produção de proteínas é o mRNA, enquanto o RNAt e o rRNA ajudam na síntese de proteínas. As máquinas celulares que sintetizam proteínas são chamadas de ribossomas, e são complexos grandes compostos de várias moléculas diferentes de rRNA e mais de 50 proteínas. Quando uma molécula de mRNA se combina com um ribossomo, o tRNA combina o modelo de mRNA com os aminoácidos que compõem uma proteína. O trabalho de rRNA é ajudar com a reação química de fazer ligações entre aminoácidos.

Células contêm muitos ribossomos

Uma célula animal típica contém 8 a 10 bilhões de moléculas de proteína, em média. Cada proteína deve ser sintetizada em um ribossomo, então, claramente, um grande número de ribossomos é necessário. Uma célula de divisão rápida pode ter até 10 milhões de ribossomos.

Ribossomos Contêm rRNA

Os ribossomos têm duas partes, chamadas subunidades, que se juntam em torno de uma molécula de mRNA para sintetizar uma proteína. As mais de 50 proteínas em um ribossomo dão ao ribossomo sua forma e estrutura. Estas proteínas estão organizadas em torno de quatro grandes moléculas de rRNA, que também fornecem a estrutura do ribossomo e ajudam a catalisar a reação química da junção de dois aminoácidos. Os ribossomos são construídos no núcleo da célula, onde o DNA está localizado. Dentro do núcleo, o rRNA é transcrito do DNA e processado em fragmentos que são incorporados junto com a proteína para formar os ribossomos. Os ribossomos quase completos são exportados do núcleo para o citoplasma da célula onde sua montagem é concluída e eles podem então começar a traduzir mRNA em proteína.

Transcrição de rRNA

Tanto rRNA é necessário para fazer até 10 milhões de ribossomos necessários por uma célula que os genes rRNA são repetidos em conjunto em uma forma de cabeça-a-cauda no DNA. Há um total de cerca de 100 cópias dos principais genes rRNA no DNA de uma célula animal típica. Esses genes repetidos em tandem são necessários para atender à grande demanda por ribossomos. Mas, mesmo com 100 cópias desses genes, as células ainda precisam transcrever muitas cópias de rRNA para produzir o número de ribossomos necessários. É por isso que existem muitas cópias de rRNA para cada cópia de um gene rRNA por célula.