Os lipídios são moléculas grandes e diversas, ligadas pela propriedade de serem insolúveis em água. Juntamente com proteínas, carboidratos e ácidos nucléicos, os lipídios são um dos quatro principais tipos de macromoléculas orgânicas necessárias para o funcionamento da vida. Os lipídios estão envolvidos em como o corpo armazena energia, regula os processos biológicos e mantém a integridade estrutural no nível celular. Uma compreensão mais detalhada dos lipídios pode fornecer uma visão crítica sobre o papel dos lipídios em afetar os principais problemas de saúde humana.
Recursos
Os lipídios são um grupo quimicamente diversificado de compostos, mas a característica definidora que liga todos lipídios é que eles são hidrofóbicos, o que significa que eles não se misturam ou se dissolvem bem na água. Os átomos de carbono são importantes na estrutura de um lipídio e de outras moléculas orgânicas em que o carbono forma um máximo de quatro ligações com outros átomos, o que permite a formação de uma grande diversidade de moléculas.
Tipos
< Lipídios incluem gorduras, fosfolipídios e esteróides. As gorduras funcionam no armazenamento de energia. Os fosfolipídios são importantes para a formação de membranas celulares, que atuam como "porteiros" para as células. Os esteróides servem para múltiplas funções dentro do corpo, desde a sinalização química até o funcionamento estrutural. O colesterol é um esteróide que é importante para ajudar as membranas celulares a manter sua estrutura. Hormônios como testosterona e estrogênio são esteróides responsáveis por traços sexuais.
Produção
No corpo, os lipídios são produzidos por uma organela celular chamada retículo endoplasmático, ou ER. Existem dois tipos de ER: ER liso, que produz óleos, fosfolipídios e esteróides, e ER rugoso, que produz fosfolipídios para a produção de membranas celulares.
Estrutura
Como acontece com todas as moléculas orgânicas, o A espinha dorsal da molécula lipídica é uma cadeia de átomos de carbono. A partir daí, os três principais tipos de moléculas lipídicas variam em estrutura.
Em uma gordura, um glicerol (um álcool de três carbonos) é ligado a uma longa cauda composta por três ácidos graxos (é por isso que gorduras também são chamadas de "triglicerídeos").
Os fosfolipídios são estruturalmente semelhantes às gorduras, mas com apenas dois ácidos graxos ligados ao glicerol. No lugar do terceiro ácido graxo está um grupo fosfato.
Os esteróides são formados por quatro anéis de carbono fundidos, com diferentes grupos químicos ligados que afetam a função da molécula.
Lipídios e Saúde < Enquanto a maioria das pesquisas biomédicas tem focado em proteínas e sua relação com a função do gene, os lipídios são cada vez mais reconhecidos como um dos principais agentes em questões de saúde humana. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, os desequilíbrios lipídicos afetam a doença em milhões de pessoas em todo o mundo. O colesterol alto causa doenças cardiovasculares, que é o assassino número um dos americanos. Lipídios também desempenham um papel em uma série de doenças, incluindo a doença de Alzheimer, câncer, asma, artrite reumatóide e outras doenças inflamatórias. Identificar e mapear a produção de lipídios e estudar como os lipídios interagem entre si dentro das células podem ajudar os cientistas a diagnosticar e tratar essas condições.
