O ácido ribonucleico (RNA) e o ácido desoxirribonucléico (DNA) são moléculas que podem codificar informações que regulam a síntese de proteínas pelas células vivas. O DNA contém a informação genética passada de uma geração para outra. O RNA tem várias funções, incluindo a formação das fábricas de proteínas da célula, ou ribossomos, e a transmissão de cópias da informação do DNA para os ribossomos. DNA e RNA diferem em seu conteúdo de açúcar, seu conteúdo de nucleobase e sua estrutura tridimensional.

Açúcares

DNA e RNA contêm uma espinha dorsal de repetição de unidades de açúcar e fosfato. O açúcar encontrado no RNA é a ribose, um anel de cinco carbonos com a fórmula C5H10O5. Um grupo hidroxila, ou OH, suspende quatro dos cinco carbonos ribose, enquanto um oxigênio duplamente ligado se liga ao carbono remanescente. O açúcar do DNA, desoxirribose, é semelhante à ribose, exceto que um grupo hidroxila é colocado por um átomo de hidrogênio, dando uma fórmula de C5H10O4. No DNA e no RNA, os átomos de carbono são numerados de 1 "a 5". Uma nucleobase se liga ao carbono 1 ', enquanto os grupos fosfato se ligam aos carbonos 2' e 5 '.

Nucleobases

Uma nucleobase é uma molécula de anel único ou duplo contendo nitrogênio. Uma de quatro nucleobases diferentes suspende cada molécula de açúcar em um ácido nucléico. Tanto o DNA quanto o RNA usam as nucleobases citosina, guanina e adenina. No entanto, a quarta nucleobase do DNA é timina, enquanto o RNA usa o uracilo. A seqüência das bases ao longo de certas seções de um ácido nucléico, conhecidas como genes, controla o conteúdo das proteínas que a célula fabrica. Cada tripleto de nucleobases se traduz em um aminoácido específico, que é o bloco de construção da proteína.

Estrutura geral

Embora existam exceções, o DNA é geralmente uma molécula de cadeia dupla e o RNA é geralmente único -deslocados As duas fitas de DNA formam a famosa estrutura de dupla hélice que se assemelha a uma escada em espiral. As ligações de hidrogênio entre os pares correspondentes de nucleobases mantêm as duas cadeias de DNA juntas, junto com a ajuda de proteínas especiais conhecidas como histonas. O RNA forma hélices únicas que são menos comprimidas que as moléculas de DNA. A estabilidade extra da dupla hélice do DNA permite a formação de moléculas muito longas, contendo milhões de bases nucleosídicas. No entanto, o DNA é mais vulnerável aos danos causados ​​pela luz ultravioleta do que o RNA.

Diferenças funcionais

Além das diferenças estruturais, o RNA preenche um conjunto mais amplo de funções do que o DNA. A célula sintetiza RNA usando seções de cromossomos como um modelo. RNA mensageiro transporta um transcrito de um gene de DNA para o ribossomo, que é composto de RNA ribossomal e proteínas. O ribossomo lê o RNA mensageiro e recruta os RNAs de transferência, que agem como pequenos rebocadores transportando os aminoácidos necessários ao ribossomo. Outro tipo de RNA ajuda a controlar a transcrição do DNA para o RNA. A função do DNA é manter fielmente e transmitir a informação genética do indivíduo, permitindo que o mecanismo da célula use as informações para construir proteínas.