O Hermann Grid foi relatado pela primeira vez por Ludimar Hermann em 1870 e dizia respeito ao fenômeno de manchas cinzentas que aparecem na intersecção de quadrados pretos e brancos. Wikimedia Commons Dê uma olhada nesta foto. O que você vê? Uma grade de quadrados? Excelente. Agora olhe novamente para o espaço em branco nos "cruzamentos de ruas". Embora esta imagem, conhecido como Hermann Grid, é realmente apenas uma grade de quadrados em preto e branco, parece que há algo mais - pequenos discos cinza, ou bolhas de escuridão, nas interseções das linhas brancas. Esta grade é um dos exemplos mais clássicos de um ilusão de óptica, onde sua mente está sendo enganada para ver algo que não está lá. Você vê as manchas escuras nos espaços em branco, mas quando você olha diretamente para o local onde a bolha deveria estar, desaparece porque, na verdade, nunca esteve lá para começar.
Este é apenas um dos inúmeros exemplos de olhos pregando peças no cérebro. As ilusões nos enganam por vários motivos. Objetos adjacentes podem influenciar como você vê as coisas. Brincar com a perspectiva pode mudar sua percepção de um objeto. Às vezes, as ilusões funcionam por causa de deficiências na anatomia normal de nossos olhos. Mas não vamos culpar apenas essas "janelas para a alma". O cérebro, também, é culpado de fazer com que sejamos enganados pelo que vemos. Às vezes pode ser muito rápido fazer suposições sobre como o mundo deveria ser, em vez de como o mundo realmente é, fazendo com que vejamos as coisas incorretamente.
Você provavelmente já viu e foi enganado por dezenas de exemplos de ilusões de ótica, e você não está sozinho. Volte na história até os gregos antigos. Até mesmo Aristóteles fez referência à facilidade com que a mente pode ser enganada pelo que vê. Ele notou que quando você olha para uma cachoeira e depois muda seu olhar para as rochas estáticas próximas, parecia que as rochas se moviam na direção oposta à da cachoeira.
Até a natureza está envolvida neste truque. Não entendemos totalmente o que acontece em nossos cérebros quando vemos diferentes ilusões de ótica, mas desde o século 19, cientistas e artistas têm aprendido mais sobre essa desconexão entre realidade e percepção e o que ela nos diz sobre o cérebro.
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"Cobras giratórias" é uma ilusão de ótica desenvolvida pelo Professor Akiyoshi Kitaoka em 2003, onde faixas de cores ("cobras") parecem estar em movimento perpétuo, embora a imagem seja estática. Wikimedia Commons Nossa percepção de ilusões de ótica é controlada por nossos cérebros. Por exemplo, o cérebro pode facilmente alternar entre duas visões diferentes de um objeto para transformar algo que é bidimensional em um pedaço de papel em um objeto que percebemos como sendo 3-D. Mas como?
É complicado. O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1981 foi concedido, em parte, a David Hubel e Torsten Wiesel por suas descobertas sobre como o cérebro interpreta as comunicações codificadas enviadas a ele pelos olhos. (Aquele ano, o prêmio foi concedido a vários vencedores.) Eles aprenderam que existe um processo gradual em como o cérebro analisa o que o olho vê. Cada célula nervosa ou neurônio no cérebro é responsável por um detalhe específico no padrão da imagem retiniana. Mas mesmo com as descobertas de Hubel e Wiesel e nosso conhecimento das diferentes partes do cérebro que lidam com as cores, Formato, movimento e textura, os cientistas ainda não têm uma noção de como todas as mensagens se reúnem para produzir nossa percepção geral de um objeto.
Usando varreduras de ressonância magnética, os cientistas podem analisar o que está acontecendo em nossos cérebros quando olhamos para as ilusões. Eles aprenderam que os neurônios podem competir entre si para ver pontos claros e escuros. Os neurônios vencedores influenciam a mensagem que seu cérebro recebe e, Portanto, o que você acaba percebendo [fonte:Hogenboom].
Uma teoria que os pesquisadores apresentaram é que algumas ilusões nos enganam porque capitalizam a maneira como o cérebro tenta constantemente fazer previsões do que acontecerá a seguir, a fim de compensar o pequeno lapso de tempo entre quando um evento acontece e nosso capacidade de percebê-lo. Às vezes, a previsão não corresponde à realidade que a ilusão retrata.
Outra teoria tenta explicar as ilusões de "movimento aparente", como a chamada ilusão da cobra, onde os objetos parecem estar se movendo na página. Aqui, os cientistas sugerem que os pequenos - quase imperceptíveis - movimentos rápidos que nossos olhos fazem (chamados sacadas ) que normalmente são suavizadas pelo cérebro para nos dar uma única imagem são responsáveis por percebermos o movimento quando não há nenhum. Mas outros dizem que a ilusão funciona porque está enviando muitas informações para a nossa retina de uma só vez, e as mensagens simultâneas para nosso córtex visual causam confusão.
Obviamente, nem todas as ilusões funcionam da mesma maneira, e algumas teorias nem sempre se sustentam quando pequenas modificações são feitas nas ilusões. Então, resumidamente, ainda estamos confusos sobre por que nossos cérebros estão tão confusos!
Na ilusão de Müller-Lyer, as linhas parecem ter comprimentos diferentes (por causa da direção das setas), mesmo que sejam todos iguais. Wikimedia Commons As ilusões de ótica estão por toda parte. Aristóteles percebeu ilusões de ótica em cachoeiras. Indiana Jones viu um nas rochas enquanto dava seu salto de fé através da fenda gigante em "Indiana Jones e a Última Cruzada". E nós os vemos em todos os lugares, de M.C. Desenhos de Escher para memes populares da internet (aquele vestido era azul ou dourado?).
Na verdade, uma vez que vimos o "truque" em uma ilusão, é quase impossível não vê-lo. Simplesmente não podemos transportar nossas mentes de volta a uma época em que não sabíamos o que acabamos de aprender. Assim que o conhecimento prévio estiver disponível, nosso cérebro o acessa rapidamente e o reúne com as pistas visuais que você obteve ao realmente olhar para a ilusão. O sentimento de "não posso deixar de ver" que muitas pessoas têm ao olhar para as ilusões é um exemplo perfeito de que o cérebro faz mais do que apenas traduzir o que nossos olhos veem.
E as ilusões de ótica não são apenas uma função de nossos olhos e cérebros; nossa percepção também pode ser amplamente influenciada por fatores culturais. Embora a base biológica de como as ilusões de ótica possam funcionar seja universal entre os humanos, quando algumas ilusões são mostradas a pessoas em diferentes culturas, nem todos viram a mesma coisa ou perderam as mesmas pistas visuais [fontes:Schultz, Alterar].
Tome, por exemplo, a ilusão de Müller-Lyer. Em um estudo, a maioria dos sul-africanos europeus pensava que as linhas eram de comprimentos diferentes, mas os bosquímanos de algumas tribos sul-africanas corretamente notaram que tinham o mesmo comprimento. Os cientistas teorizaram que as pessoas nas sociedades ocidentais estão acostumadas a ver linhas retas e formas geométricas, e pessoas com outras experiências culturais não são expostas às mesmas configurações geométricas, portanto, seus cérebros não chegam às mesmas conclusões quando expostos a ilusões baseadas em truques geométricos [fonte:Schultz].
O "diapasão do diabo" é uma ilusão onde um instrumento de três pontas em uma extremidade se transforma em duas pontas na outra. Wikimedia Commons Contudo, quando os computadores de teste projetados para imitar as atividades do cérebro receberam a mesma ilusão, eles também são enganados. Portanto, a influência cultural na percepção de ilusões, se realmente existe, ainda é uma grande questão [fonte:Schultz].
A maioria das ilusões de ótica que estamos acostumados a ver, como o "diapasão do diabo", já existem há muito tempo. Novas ilusões são em grande parte riffs dos velhos clássicos. Até mesmo o movimento Op-Art dos anos 1960 e 1970, que apresentou toda uma nova série de ilusões como belas artes, usaram noções clássicas como a influência visual de objetos adjacentes, movimento aparente, e reviravoltas na perspectiva que muitas de nossas antigas ilusões favoritas usam. Pessoas hoje, Contudo, ainda estão surgindo com novas abordagens sobre as ilusões de ótica. Os pesquisadores da visão realizam um concurso anual para encontrar as melhores novas ilusões. Não é apenas divertido o concurso, mas serve para ajudá-los a estudar mais sobre como o cérebro percebe essas imagens.
O psicólogo Edwin Boring apresentou a pintura de "Minha esposa e minha sogra", onde a figura parece se transformar de uma jovem para uma velha, ao público em 1930. Com o tempo, a "figura chata" foi simplificada para a versão vista aqui. Wikimedia Commons Ilusões ópticas podem ser jogos divertidos. É uma velha! É uma jovem! Velha Senhora! Mulher jovem! Ambos! Nenhum! Mas eles têm sido usados para fins de tratamento médico. E também foi postulado que eles podem ter desempenhado um papel na causa de um dos maiores desastres da história recente.
Dor no membro fantasma é a sensação de dor em uma parte do corpo que foi amputada e não existe mais. Embora os médicos tenham tentado tratar essa dor fantasma com remédios, fisioterapia e até cirurgia, alguns dos tratamentos mais bem-sucedidos foram com o que é essencialmente uma ilusão de ótica [fonte:Kim]. Para que esse truque do cérebro funcione, os médicos pedem aos pacientes que coloquem seu membro existente - por exemplo, seu braço direito - no lado refletor de um espelho, e seu cérebro é levado a acreditar na ilusão de que o reflexo de seu braço existente é na verdade o braço esquerdo amputado. Embora o paciente entenda que isso não seja verdade, o cérebro é levado a pensar que o braço voltou. A dor geralmente desaparece depois de várias sessões brincando com esse tratamento de espelho [fonte:NPR].
Por mais que essa ilusão de ótica tenha ajudado amputados, ilusões também podem ter sido responsáveis por causar algum dano às pessoas também. Os historiadores postularam que o naufrágio do Titanic pode ter sido realmente o resultado de uma ilusão de ótica em jogo. As condições atmosféricas na noite em que o navio afundou estavam propícias para super-refração ou a curvatura extrema da luz. Essa leve curvatura pode ter feito com que o iceberg com o qual o navio colidiu desaparecesse visualmente de vista. Não apenas isso, mas depois da colisão, o próprio Titanic pode ter a vítima dessa distorção da luz, tornando-o escondido da vista do cargueiro próximo, o californiano, que deveria ter vindo em seu socorro [fonte:Smithsonian.com].
Pesquisar para este artigo apenas me confirmou que eu poderia encarar um M.C. Escher desenhou por horas e ainda nunca foi capaz de descobrir. Acho que é esse o ponto!
