Sempre que dois metais dissimilares são conectados ou colocados juntos, ocorre ação galvânica. A ação galvânica é um fenômeno elétrico que faz com que uma pequena corrente flua. Com o tempo, esse fluxo de corrente faz com que o oxigênio penetre profundamente nos metais, causando corrosão. O resultado final é ferrugem em metais ferrosos e oxidação e degradação em metais não ferrosos. Se os metais forem expostos ao clima, a corrosão se instala mais rapidamente, pois a água geralmente contém minerais dissolvidos que são condutores. As únicas soluções são usar o mesmo tipo de metal ao acoplar ou colocar um bloco não condutor entre metais diferentes.

Ação galvânica

Sempre que dois metais diferentes se tocam, um pequeno, quase imperceptível a corrente elétrica começa a fluir. Isso é chamado de ação galvânica. Pesquisadores de metal nas Community Colleges da Virgínia desenvolveram uma lista de 19 metais, dos mais reativos aos menos reativos, em termos de ação galvânica. O metal mais reativo é o magnésio, com o metal menos reativo sendo o ouro. Ferro e aço é o sexto na lista, o que significa que está mais perto do lado reativo do que o lado não-reativo.

Ferrugem e corrosão

A ação galvânica faz com que o ferro enferruje. Por um processo ainda em investigação, de alguma forma o oxigênio é transportado para o metal, causando a oxidação do ferro, que é a ferrugem. Portanto, qualquer ferro em contato com um metal não ferroso enferrujará. A ação galvânica é um processo eletroquímico profundo e não apenas uma reação superficial. Não há como pará-lo se dois metais dissimilares se tocarem.

Tempo e Ferrugem

Se a conexão for exposta aos elementos, o período de tempo da ferrugem aumentará. A água da chuva raramente é água pura, mas contém minerais dissolvidos. Esses minerais são condutores e aceleram o fluxo elétrico. Além disso, muitas comunidades espalharam sal no inverno. O sal é extremamente condutivo e aumentará muito o fluxo elétrico. Isso tem implicações reais diretamente aplicáveis. Por exemplo, um tubo de gás de ferro é conectado a um medidor externo. O técnico de instalação é um novato e não percebeu que o corpo do medidor é feito de latão. Ele conectou incorretamente os dois. O sistema funcionará por um tempo, mas com o tempo, o tubo de ferro enferrujará, levando eventualmente a um vazamento de gás. Isso ocorre devido a manchas de ferrugem no cano causadas pela ação galvânica apressada pela fixação de minerais condutores na montagem.

Prevenção

Dois métodos podem impedir a ação galvânica. Usando metais similares ou colocando um bloco não condutor entre o ferro e as partes não ferrosas. Usando metais semelhantes é fácil. Você usa acoplamentos de ferro e acessórios com tubo de ferro. Colocar um bloco é um pouco mais complicado, mas é um requisito. Blocos entre membros estruturais podem ser plásticos densos ou borracha dura. A Weber State University torna um requisito de desempenho colocar blocos não-condutivos entre as grades de ferro exteriores e metais dissimilares para impedir a ação galvânica.