Clonagem atingiu o mainstream como um debate científico quando cientistas clonaram um cordeiro chamado Dolly em 1996. A clonagem é um processo que resulta em uma cópia genética idêntica de um produto biológico, como células, tecidos, genes ou entidades inteiras. Depois que os cientistas levaram a clonagem além da engenharia genética do DNA simples para mamíferos reais, a controvérsia cresceu para novas alturas.

Entendendo Clonagem Natural

A clonagem acontece naturalmente. Plantas e bactérias freqüentemente usam a reprodução assexuada, que tende a produzir uma cópia genética exata. Os gêmeos são outro exemplo de clonagem natural, mas em um nível diferente. Embora os gêmeos possam compartilhar as mesmas características genéticas, esse não é o caso de seus pais. A genética dos gêmeos difere tanto da mãe biológica quanto do pai.

Entendendo a clonagem artificial

Os cientistas usam a clonagem artificial para uso com genes, reprodução e terapia. "A clonagem de genes produz cópias de genes ou segmentos de DNA", segundo o Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano. “A clonagem reprodutiva produz cópias de animais inteiros. A clonagem terapêutica produz células-tronco embrionárias para experimentos destinados a criar tecidos para substituir tecidos lesionados ou doentes.”

Prós de Clonagem

A clonagem é benéfica em campos como como medicina, agricultura e ciência. A clonagem de animais torna-se útil quando os cientistas modificam animais para produzir elementos essenciais para a saúde humana. A clonagem de animais também pode diminuir o número de animais usados ​​em procedimentos e laboratórios de testes em animais. A clonagem também pode proteger espécies ameaçadas por meio de repovoamento.

Contras da clonagem

Houve várias tentativas fracassadas de clonagem. O Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano afirma que "Dolly foi o único clone que nasceu nascido de um total de 277 embriões clonados". Os efeitos na saúde que a clonagem teve nos animais são motivo de preocupação. Os clones também estão sujeitos a uma vida útil mais curta devido à idade das células usadas no processo de clonagem.

Questões Éticas da Clonagem

A clonagem de animais e tentativas fracassadas de clonagem humana têm sido uma causa de muitos problemas relacionados à ética. A clonagem humana tem um impacto direto que desafia ou contraria os valores morais ou religiosos de milhões de pessoas. Há também o argumento de que a clonagem humana ameaça a liberdade da individualidade. Defensores pró-vida se opõem à pesquisa e destruição de embriões de tubos de ensaio.