Um teodolito é um instrumento usado em testes de levantamento e em arqueologia para medir ângulos horizontais e verticais. Normalmente, um teodolito tem um pequeno telescópio conectado a dispositivos que medem ângulos e possui uma variedade de partes móveis. Como os teodolitos tendem a ser bastante pesados, eles geralmente são fixados em uma base que é girada em um tripé. Existem vários tipos de teodolitos, mas os mais comuns podem ser classificados em três tipos.
Teodolito repetido

Um teodolito repetido mede ângulos em uma escala graduada. A medição do ângulo é então calculada pela divisão do total dessas leituras pelo número de leituras realizadas. Normalmente, um teodolito de repetição é usado em locais onde a base não é estável ou onde o espaço é muito limitado para usar outros instrumentos. Teodolitos repetidos são considerados mais precisos que outros tipos de teodolitos, porque os erros são reduzidos pela comparação de valores de várias leituras em vez de uma única leitura.
Teodolitos de direção
Teodolitos de direção

Teodolitos de direção determinam ângulos através de um círculo. O círculo é definido enquanto o telescópio do teodolito é direcionado a vários sinais. As leituras são adquiridas de todas as direções. As medições de ângulo são determinadas subtraindo a primeira leitura da segunda leitura. Teodolitos de direção são comumente usados por pesquisadores em triangulação, que é o processo de determinar um ponto medindo os ângulos de pontos conhecidos em uma linha de base permanente.
Teodolito de trânsito vernier

Um teodolito de trânsito vernier tem um telescópio que vira para permitir visão traseira e duplicação de ângulo, o que se acredita resultar em menos erros na leitura. No entanto, os teodolitos de trânsito vernier são considerados menos precisos do que outros tipos, porque não possuem características como ampliação de escala ou medições em micrômetros. Os trânsitos vernieres são comumente usados em canteiros de obras porque são relativamente leves e são facilmente transportados. Embora existam alguns teodolitos de trânsito vernier que medem os ângulos horizontal e vertical, alguns medem apenas horizontalmente.