A estrutura do DNA mostrou-se uma hélice dupla anos atrás, mas a convenção de nomear cada vertente tornou-se um tema de confusão para cientistas e estudantes. Um é chamado Watson e o outro Crick, depois dos dois co-descobridores do DNA. Mas a literatura científica discorda sobre qual fio deve ser dado que nome. O sistema de nomenclatura Watson-Crick deveria indicar as propriedades funcionais distintas de cada cadeia, que é o mesmo objetivo dos outros sistemas de nomenclatura. É crucial entender os diferentes contextos nos quais as cadeias individuais precisam assumir nomes diferentes. Dois exemplos perfeitos são seus diferentes papéis na replicação ou transcrição do DNA. Saber o que cada fio faz em um processo biológico ajudará a esclarecer por que foi dado esse nome.

Anti-senso não é um absurdo

A transcrição é o processo de copiar DNA em RNA. É feito por uma enzima chamada RNA Polimerase (RNA Pol). O RNA Pol lê apenas um dos dois filamentos de DNA enquanto faz a molécula de RNA. A molécula de DNA de fita dupla é separada e o RNA Pol se liga a um fio, que será lido e copiado. Esse fio é chamado de strand template, ou strand anti-sense. A molécula de RNA que é produzida será complementar à fita molde, o que significa que os nucleotídeos da molécula de fita e da molécula de RNA se combinam de acordo com as regras: adenina ao uracila e guanina à citosina.

Faz Sentido
Quando o RNA está sendo transcrito do DNA, RNA polimerase liga-se e copia o molde. O restante da cadeia é chamado de cadeia de codificação (consulte a referência 5) ou a cadeia de sentido. Dadas as regras de emparelhamento de bases de ácidos nucleicos (pares A com T e pares G com C), a cadeia codificante ou de sentido do ADN tem uma sequência idêntica à do RNA que é produzido. A exceção aqui é que o RNA contém o nucleotídeo U (uracila) em vez de T (timina), ambos os quais emparelham com A (adenina).

Smooth Ride

Antes da mitose, ou divisão celular , a célula deve replicar seu DNA para que cada célula filha tenha um número idêntico de fitas de DNA. DNA polimerase é a enzima que copia longos trechos de DNA em mais DNA. Na bifurcação de replicação, a molécula de DNA descompacta para formar uma bolha na qual a Polymerase desliza. A polimerase liga-se a ambos os filamentos do DNA desenrolado e começa a fazer cópias de ambos os filamentos. Uma das cópias é feita como uma única cadeia contínua, que é referida como a cadeia principal. A replicação do DNA é outro caso em que os filamentos do DNA têm nomes diferentes.

Tráfego Stop And Go

A estrutura anti-paralela da escada do DNA significa que um deles corre da cabeça para a cauda enquanto o outro fio corre de ponta a ponta. Durante a replicação do DNA, a DNA polimerase deve ler e copiar os dois filamentos ao mesmo tempo, embora eles corram em direções opostas. Como a DNA polimerase só pode ler e copiar fitas de DNA em uma direção - ponta a ponta - a fita que a Polymerase encontra como orientada na ponta a ponta não pode ser lida e copiada como uma fita contínua. Essa cadeia cabeça-cauda é copiada como fragmentos curtos, chamados de fragmentos de Okazaki, que depois são fundidos para formar um longo filamento. Na replicação do DNA, o filamento que é formado em fragmentos é chamado de filamento atrasado.