Neurônios
Ao contrário da glia, os neurônios têm projeções chamadas axônios e dendritos. Os axônios atuam como cabos para transportar sinais de saída para outras células, enquanto os dendritos aceitam sinais de entrada. Além disso, ao contrário da glia, os neurônios geram sinais chamados de potenciais de ação que viajam pelo axônio até a sinapse, uma junção entre um axônio e uma célula pós-sináptica. Nas sinapses químicas, substâncias químicas chamadas neurotransmissores são liberadas para transmitir a mensagem à célula pós-sináptica, enquanto em outras sinapses "elétricas" os canais entre as duas células transmitem o sinal elétrico diretamente para a célula pós-sináptica.
Mielinização |
Embora as glia não transmitam mensagens diretamente, elas desempenham papéis de suporte nesse processo. No seu sistema nervoso central, os glia oligodendrócitos envolvem bainhas feitas de um material chamado mielina em torno dos axônios de seus neurônios, acelerando, assim, a taxa na qual os potenciais de ação podem viajar pelo axônio. No sistema nervoso periférico, as chamadas células de Schwann são substituídas pelos oligodendrócitos encontrados no SNC, mas ainda desempenham um papel semelhante.
Astrócitos
Outras glias chamadas astrócitos ajudam a regular o quantidades de neurotransmissores e concentrações de íons fora de seus neurônios. Eles podem liberar neurotransmissores em algumas circunstâncias, mesmo que não transmitam potenciais de ação. Eles desempenham um papel importante na formação da barreira hemato-encefálica, a barreira que controla a entrada de substâncias da corrente sanguínea no cérebro e faz com que os vasos sanguíneos se dilatem quando os neurônios próximos estão ativos, para que o neurônio ativo consiga oxigênio e açúcar. precisa. Eles também fornecem suporte estrutural para os neurônios.
Outros Glia
Seu sistema nervoso apresenta alguns outros tipos importantes de glia. Microglia são o sistema imunológico do cérebro e do sistema nervoso central. Enquanto a barreira hematoencefálica ajuda a proteger o cérebro da exposição à maioria dos invasores, se algum deles acontecer, sua microglia irá destruí-los. Células ependimárias formam o revestimento ao redor dos ventrículos do cérebro e do canal central da medula espinhal, ambos preenchidos com líquido cefalorraquidiano. Células ependimárias têm projeções onduladas, semelhantes a pêlos, chamadas de cílios, que ajudam a manter esse fluido circulando adequadamente.
