Por Paul M. J. Suchecki – Atualizado em 24 de março de 2022

As marés são a subida e descida previsíveis dos níveis das águas dos oceanos, impulsionadas pelas forças gravitacionais da Lua e do Sol. Embora grandes lagos como os Grandes Lagos também experimentem pequenas variações de maré, este artigo centra-se nos ciclos de maré pronunciados encontrados nos oceanos do mundo.

Etapa 1 – A influência primária da Lua

A lua exerce uma atração gravitacional mais forte no lado da Terra voltado para ela, criando uma protuberância de água que resulta em uma maré alta. No lado oposto, forma-se uma protuberância secundária, embora seja menor. Como a água tem uma inércia significativa, a maré mais alta fica atrasada em relação à posição da Lua em cerca de um quarto do ciclo diário – cerca de uma hora ou mais depois de a Lua se pôr num determinado local. Este atraso explica porque a maré mais alta não coincide com a lua diretamente acima.

Além da protuberância do lado próximo, o outro lado da Terra experimenta sua própria maré alta menor, enquanto os demais pontos do globo experimentam marés baixas. Devido à rotação da Terra, a maioria dos lugares registra duas marés altas e duas marés baixas por dia.

Etapa 2 – O Papel do Sol e do Ciclo Lunar

As marés atingem o pico duas vezes por mês, quando a lua e o sol se alinham. Estas são conhecidas como marés vivas, que apresentam a maior diferença entre marés altas e baixas. As marés vivas ocorrem após cada lua cheia e nova, quando a atração do Sol sobre a Terra está alinhada com a atração gravitacional da Lua.

Etapa 3 – Marés mortas e variações sazonais

A menor amplitude de maré, chamada maré morta, ocorre quando a Lua e o Sol estão posicionados em ângulos retos em relação à Terra. As marés mortas acontecem durante o primeiro e terceiro trimestres do mês lunar. As marés vivas atingem a sua variação máxima em torno dos equinócios – aproximadamente 21 de março e 21 de setembro – quando o dia e a noite têm a mesma duração em todo o mundo.

Etapa 4 – Terminologia das marés

Uma maré vazante descreve o período em que o nível do mar diminui durante várias horas. O ponto onde a maré muda de direção é chamado de maré fraca ou água parada . O intervalo entre a maré baixa e a maré alta é conhecido como maré cheia .

Etapa 5 – Variações geográficas no tempo das marés

A geografia local pode alterar significativamente os padrões das marés. Por exemplo, a Cidade do Panamá, na Flórida, experimenta apenas uma maré alta e uma maré baixa por dia. Na maior parte do mundo, o intervalo entre as marés alta e baixa é de aproximadamente 12 horas e 25 minutos, fazendo com que as marés altas avancem cerca de uma hora por dia.

Um dos fenômenos de maré mais dramáticos ocorre na Baía de Fundy, entre New Brunswick e Nova Escócia. Aqui, a maré alta produz um rápido “furo de maré” que sobe o rio contra a corrente predominante, resultado da maré afunilar-se para uma entrada estreita e rasa de uma baía larga. A Baía de Fundy registra algumas das maiores amplitudes de marés do mundo.

TL;DR (muito longo; não li)

Se você estiver navegando, surfando ou nadando, consulte a tabela de marés local para se manter informado sobre o horário e a magnitude das marés.