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Um eclipse solar total é um dos espetáculos mais espetaculares da natureza, mas os astrónomos e oftalmologistas alertam que olhar para o sol sem a proteção adequada pode causar cegueira permanente.

Durante a totalidade —o breve momento em que a lua cobre completamente o sol—os níveis de luz caem para uma escuridão semelhante à do crepúsculo, permitindo-lhe ver o evento a olho nu. A totalidade pode durar de alguns segundos até no máximo 7,5 minutos, dependendo da geometria do eclipse. Assim que a coroa solar reaparece, mesmo uma fina faixa de luz é perigosamente brilhante e deve ser evitada.

Os perigos da luz solar

O sol é essencialmente uma reação termonuclear colossal e contínua que emite radiação intensa em todo o espectro, do infravermelho ao ultravioleta e além. O infravermelho é absorvido por muitos materiais e convertido em calor, enquanto a luz ultravioleta (UV) é a principal causa de queimaduras solares.

A exposição à luz solar intensa pode causar dores de cabeça e distorção visual temporária. De acordo com a Cleveland Clinic, a radiação UV pode causar doenças oculares graves, como degeneração macular, retinite solar e distrofias da córnea. Os danos são cumulativos – ver o sol duas vezes resulta no dobro dos danos, mesmo em dias diferentes.

O perigo da visualização de um eclipse

Embora a maioria das pessoas evite instintivamente o olhar da luz intensa, o escurecimento que acompanha um eclipse pode atenuar esse reflexo. O resultado é o aumento da exposição da retina à luz solar concentrada, aumentando o risco de lesões oculares.

Mesmo uma pequena porção do sol pode danificar a retina, pois o cristalino do olho focaliza a luz em um ponto escaldante. Como a retina não possui receptores de dor, você pode não notar o dano até que seja irreversível. Portanto, nunca observe um eclipse através de telescópios, binóculos ou lentes de câmeras não filtrados.

Sintomas de Cegueira Eclipse

• Acuidade visual reduzida
• Escotomas centrais (pontos cegos)
• Cromatopsia (distorção da visão das cores)
• Metamorfopsia (distorção de forma)
• Fotofobia (sensibilidade à luz)

Se sentir algum destes sintomas, procure imediatamente um oftalmologista.

Óculos para Eclipse Solar

A visualização segura requer óculos que filtre todo o espectro – do infravermelho ao ultravioleta. Óculos de sol comuns, vidro fumê ou lentes coloridas não oferecem proteção adequada. Use óculos de soldador de tonalidade 12 ou superior, ou melhor ainda, óculos para eclipses que atendam ao padrão ISO 12312-2 para observação solar direta.

Durante o eclipse de 2017, muitos óculos baratos não cumpriram a norma ISO 12312‑2, expondo os utilizadores a sérios riscos. Inspecione seus óculos antes de usar:lentes danificadas ou rasgadas, arranhões ou armações soltas são desqualificantes. Se algum desses problemas estiver presente, descarte os óculos.

Como instrumentos ópticos maiores concentram ainda mais luz do que as lentes do olho, não veja o eclipse através de telescópios, binóculos ou lentes fotográficas sem filtro - os óculos para eclipses não oferecem proteção nesses casos .

Um projetor pinhole para observar o sol

Uma maneira simples e segura de observar todas as fases de um eclipse solar é um projetor pinhole. Use duas folhas de papelão:faça um pequeno furo em uma delas e aponte-a para o sol. Coloque a segunda tábua atrás da primeira; o pinhole projetará uma imagem segura do eclipse nele.

Este método permite que você testemunhe todo o evento sem correr o risco de causar danos aos olhos.