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Um ano venusiano

Vênus completa uma órbita ao redor do Sol em 225 dias terrestres, viajando em média 108 milhões de quilômetros (67 milhões de milhas) ao longo de um caminho quase circular. Ao contrário da maioria dos planetas, Vênus gira em torno do seu eixo numa direção retrógrada – no sentido horário da perspectiva da Terra. Sua rotação é tão lenta que um dia venusiano dura 243 dias terrestres.

Avistando Vênus

Devido à sua proximidade com a Terra, Vênus brilha quase tanto quanto a Lua. Ela alterna entre ser a “estrela da tarde” e a “estrela da manhã” a cada 584 dias, dependendo se alcançou ou ultrapassou a Terra em sua órbita. Na sua maior aproximação – cerca de 42 milhões de quilómetros (26 milhões de milhas) – a sua espessa cobertura de nuvens torna-o excepcionalmente luminoso.

Trânsitos de Vênus

Um trânsito ocorre quando Vênus passa diretamente entre o Sol e a Terra. Os trânsitos ocorrem em pares separados por oito anos, um padrão registado pela primeira vez com o advento do telescópio em 1631 e 1639. O par mais recente aconteceu em 2004 e 2012, sendo o próximo esperado para 2117.

Condições em Vênus

A atmosfera de Vênus é um denso envelope de vapor de água e nuvens de ácido sulfúrico, produzindo uma pressão superficial esmagadora e um efeito estufa que mantém as temperaturas em torno de 470°C (880°F). A superfície do planeta é marcada por crateras, vulcões extintos e grandes formações semelhantes a escudos que se assemelhariam a continentes se os oceanos estivessem presentes. As variações de temperatura diurna e noturna são mínimas devido à camada isolante de nuvens.

Saiba mais em NASA – Visão geral de Vênus .