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Quando a Lua se alinha perfeitamente entre o Sol e a Terra, ela pode cobrir totalmente o disco brilhante do Sol. O resultado é um eclipse solar total, um evento celeste raro que nos permite observar a atmosfera exterior do Sol, a coroa, e uma série de fenómenos ópticos impressionantes.

A Coroa Solar

Durante a totalidade, uma coroa radiante de plasma – a coroa – ilumina o espaço ao redor da Lua. A coroa estende-se por milhões de quilómetros no espaço e, quando vista através de um telescópio, revela um fraco halo perolado de luz branca e azul pálida. Ocasionalmente, aparecem laços vermelhos brilhantes na coroa, produzidos pelo gás hidrogénio que flui ao longo das linhas do campo magnético do Sol associadas às manchas solares.

Primeiro e segundo contato

No primeiro contato , a borda frontal da Lua começa a tocar o disco do Sol, transformando o Sol, antes cheio, num fino crescente. Segundo contato marca o momento em que a Lua cobre totalmente o Sol; a luz do Sol é agora visível apenas como uma borda estreita ao longo da borda da Lua, refletindo a topografia acidentada da superfície lunar.

Contas de Baily

Logo após o segundo contato, gotas brilhantes de luz solar – conhecidas como contas de Baily —aparecem ao longo do membro ocidental da Lua. Estas contas formam-se quando a luz do Sol desliza através dos vales e crateras da superfície irregular da Lua, permitindo que alguns pontos brilhantes de luz brilhem. O efeito desaparece quando a silhueta da Lua escurece totalmente o Sol.

Efeito Anel de Diamante e Cromosfera

Apenas momentos antes da totalidade, um único ponto brilhante de luz solar permanece visível na borda da Lua enquanto a coroa começa a brilhar. A combinação de um ponto brilhante e uma coroa fraca cria a aparência icônica de “anel de diamante”. Imediatamente após a totalidade, uma fina faixa de luz avermelhada, a cromosfera do Sol, circunda a Lua.

Anel de Fogo (Eclipse Anular)

Se a Lua estiver mais distante da Terra, ela poderá passar na frente do Sol sem cobri-lo totalmente, produzindo um eclipse anular . No auge deste evento, um brilhante “anel de fogo” – uma faixa de luz vermelha, laranja e amarela – circunda a Lua, exibindo a fotosfera do Sol.